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Dans son rapport au gouvernement des Etats-Unis, 

 M. Kunz cite les chiffres suivants qui lui ont été fournis par 

 les différentes personnes compétentes auxquelles il s'est 

 adressé. 



. L'un de ses correspondants lui a affirmé qu'on trouve une 

 perle sur trois mille coquilles ouvertes, tandis qu'une autre 

 lui a soutenu qu'on en recueillait une sur cinq cents. 



D'autres lui ont donné des proportions bien différentes, 

 parlant de trois cents, de cinq mille, de six mille, voire 

 même de dix mille mulettes visitées pour obtenir une seule 

 perle. Ces énormes variations auraient pour cause la dif- 

 férence qui existe, au point de vue margaritifère, entre les 

 diverses espèces d'Unio. Les conditions dans lesquelles ils se 

 trouvent et la nature de l'eau des rivières et des ruisseaux où 

 ils vivent entrent aussi en ligne de compte. Cinq boisseaux 

 de mulettes lisons-nous dans le même rapport, produisirent 

 en 1 898 trois perles, tandis que, Tannée suivante, ils n'en pro- 

 duisirent qu'une seule. 



Rien ne nous prouve mieux que ceschiffres qu'en Amérique, 

 plus encore peut-être que partout ailleurs, les mulettes ont 

 cessé d'être aussi perlières qu'elles l'étaient. Rappelons-nous, 

 en effet, les assertions de l'espagnol de Soto, qui nous dit que 

 les sauvages étaient parfois couverts de perles. Songeons 

 aussi à ces quantités vraiment fabuleuses que l'on a recueillies 

 dans les Mounds 1 



Ces chiffres ne nous permettent guère de comprendre com- 

 ment une excitation désignée aux Etats-Unis sous le nom de 

 pearlfeaver a pu, à plusieurs reprises, s'emparer de la popula- 

 tion. Elle a existé pourtant et fait de grands ravages. Nous 

 sortirions des limites que nous nous sommes imposées si 

 nous abordions cette question et nous renvoyons nos lecteurs 

 à l'excellent travail publié par M. C. de Varigny sous le titre 

 de : Les champs de perles- 



Tout ce que nous ajouterons c'est que ce fut sans doute 

 moins le nombre des perles que la grosseur de quelques- 

 unes et le prix qu'elles atteignirent qui passionnèrent les 

 Américains pour leur recherche. 



