CHAPITRE XXVI. 



FORMATION ARTIFICIELLE DES PERLES. 



Le titre que nous avons donné à ce chapitre a besoin de 

 quelques mots d'explication. 



Par le qualificatif artificielle que nous avons cru devoir 

 accoler au mol formation, nous avons voulu indiquer seule- 

 ment que nous allons y traiter des artifices, ou, si l'on aime 

 mieux, des me'thodes que les hommes ont successivement 

 imaginées pour tâcher de forcer les mulettes à sécréter des 

 perles qui, elles, seraient absolument naturelles, c'est-à-dire 

 de tous points semblables à celles qu'elles produisent quand 

 elles sont absolument livrées à elles-mêmes. 



Les perles artificielles existent, et, assez généralement elles 

 ont pour éléments principaux du verre soufflé et cette partie 

 brillante, nacrée, qui recouvre les écailles des ablettes. 



Nous n'avons pas à nous en occuper, après avoir volontiers 

 reconnu que, de nos jours, on est arrivé à en faire qui ressem- 

 blent presqu'à s'y méprendre aux vraies. Quel que soit d'ail- 

 leurs leur degré de perfection, elles n'ont aucune valeur et il 

 ne faut les considérer que comme un joli tour de force indus- 

 triel. 



On conçoit que devant le nombre toujours décroissant des 

 perles d'eau douce et la cherté toujours plus grande par contre 

 de celles que les Pintadina et les Meleagrina produisent, l'idée 

 soit venue de stimuler par des moyens divers la faculté sécré- 

 toire de certains mollusques. 



