FORMATION ARTIFICIELLE DES PERLES 147 



Aucun acheteur ne se présenta ! 



Que devint par la suite l'écrit mystérieux? 



A notre connaissance du moins, nul ne saurait le dire. 

 Toute cette histoire est, en vérité, bien étrange et l'on a peine 

 à comprendre pour quelle raison Bayge, un négociant qui 

 devait savoir compter, acheta un secret pour n'en tirer aucun 

 profit. 



Pendant longtemps on a cru, et beaucoup de savants croient 

 encore, tant en Europe qu'en Amérique, que les eaux les plus 

 calcaires sont les plus favorables à la vie des Unio. Ces mol- 

 lusques y puiseraient également les éléments dont ils ont 

 besoin pour sécréter des perles de plus belle qualité et plus 

 nombreuses. 



Cette opinion nous semble être excessive. 



Les Unio Deshayesi, qui peuplent encore en très grande 

 quantité les ruisseaux et les rivières du Finistère, produisent 

 des sécrétions souvent fort remarquables et les ruisseaux dans 

 lesquels ils vivent ne contiennent pas du tout de calcaire ou 

 en contiennent, pour parler plus exactement, des quantités 

 extrêmement faibles. 



D'autres Unio, au contraire, qui vivent dans des cours 

 d'eau coulant sur des sols tout à fait calcaires, comme il n'est 

 pas rare d'en rencontrer dans certaines parties de la France, 

 ne sécrètent Jamais de perles. 



Si nous en croyons M. Arnould Locard, on trouverait 

 dans le département de Maine-et-Loire, où les eaux calcaires 

 sont très communes, vingt-cinq espèces d'Unio, dont une 

 tout au moins, VUnio vinceleus^ ou Uniopictorum, est marga- 

 ritifère dans quelques-uns de nos autres départements. 



Après avoir pris l'avis de quelques Angevins s'occupant de 

 science, nous sommes arrivé à la conviction absolue que nos 

 mulettes, et cela quoi qu'il leur arrive, ne mettent pas en 

 usage les facultés dont elles sont douées. 



En veut-on une autre preuve ? 



Dans un livre intitulé V Aquarium d'eau douce^ M. H. Cou- 

 pin nous parle de VUnio margarilifcra (i) qui, nous l'avons 



(i) Le mot latin t/juo étant masculin dans le sens Je perle, c'est J/ar- 

 garitifer qu'il faudrait dire au lieu de Margaritifcra . 



