148 CHAPITRE XXVI 



dit, n'est, en somme, sous un autre nom, que la Margaritana 

 margaritifera, et il nous dit expressément qu'elle vit dans les 

 eaux peu calcaires. 



Ce n'est pas tout encore. 



Des expériences fort curieuses laites en Allemagne à di- 

 verses reprises ont démontré que cet élément que l'on 

 préconise devient nuisible pour les mulettes alors qu'il est en 

 excès dans les milieux où on les force à vivre. Les perles 

 qu'elles produisent ne sont alors que des boules grisâtres 

 sans éclat et sans la moindre solidité. Elles s'effritent avec la 

 plus grande facilité. 



De tout ce qui précède, il faut conclure que, si la présence 

 des sels calcaires dans le milieu ambiant peut être utile, leur 

 trop grande proportion est très nuisible. 



Les plus récents travaux de nos savants tendent à démon- 

 trer que les perles ont deux modes de formation et deux ori- 

 gines. 



Les plus belles seraient produites, chez la Meleagrina 

 margaritifera^ et sans doute aussi chez les Unio et les Mar- 

 garitana^ par des insectes, et se trouveraient non sous le man- 

 teau ou à l'état libre entre les valves des mollusques, mais 

 bien dans l'intérieur de leurs tissus. 



De là, nous l'avons dit, deux catégories de perles. Les unes 

 sont appelées communément à présent perles de nacre, et les 

 autres seraient, d'après certains auteurs, les seules qui méri- 

 teraient véritablement le nom de perles fines. Le moment ne 

 nous semble pas être encore venu de parler de ces dernières 

 en nous mettant au point de vue spécial de leur formation 

 artificielle. 



S'il faut, comme nous le croyons, tenir grand compte des 

 travaux de M. Diguet et appliquer, au moins dans une cer- 

 taine mesure, ses théories aux Unio et aux Margaritana, nos 

 savants, partisans des idées nouvelles, devront donc reprendre 

 avec soin les études des Mœbius, des Filippi et des Kiichein- 

 meister, afin de déierminer exactement le rôle que jouent les 

 insectes assez nombreux que ces naturalistes ont cités dans 

 leurs écrits, tout en se demandant si, dans nos cours d'eau, il 



