FORMATION ARTIFICIELLE DES PERLES 149 



n'y en aurait pas d'autres encore dont on ne soupçonne pas 

 l'existence, tant ils sont petits et qui, cependant, soit parleurs 

 morsures, soit autrement, pourraient avoir une grande part 

 dans la formation des perles. 



Il y a là un très vaste champ de recherches. 



Au premier abord, il semble qu'il ne soit pas très difficile 

 de forcer un Unio à produire des perles, en lui imposant la gêne 

 d'un corps étranger introduit entre ses valves. 



Lorsque de la théorie on passe à la pratique, on voit qu'il 

 n'en est plus de même. 



S'il ne s'agissait que de reproduire ce que les Chinois font 

 depuis des siècles, rien, certes, ne serait plus simple. Des 

 objets collés sur la surface interne des valves seraient recou- 

 verts de nacre au bout d'un temps plus ou moins long; mais 

 nous avons montré que le résultat ainsi obtenu est toujours 

 fort imparfait. Par cette méthode, on n'obtient pas de vraies 

 perles. 



Un corps étranger mis à l'état libre entre le manteau et les 

 valves pourrait amener une meilleure réussite, en ce sens que 

 la perle dont il déterminerait la formation aurait des chances 

 pour être indépendante de la coquille et avoir une forme 

 plus ou moins ronde, ce qui est fort important, si par les mou- 

 vements de son manteau, le mollusque n'arrivait pas presque 

 toujours à s'en débarrasser. 



Le meilleur endroit pour placer un objet destiné à servirde 

 nucleus est le dessous du pallium, et il faut avoir soin de l'y 

 mettre le plus haut possible; mais, il faut bien l'avouer, mal- 

 gré toutes les précautions prises, le plus souvent l'opération 

 ne donne pas les résultats attendus. L'animal trouve moyen, 

 quoique moins facilement sans doute, d'expulser de sa coquille 

 le corps qui le gêne. 



Comme le Dipsas de la Chine, les Unio et les Margaritana 

 sont des bivalves qui ne sont pas obligés de rester durant 

 toute leur vie au niême endroit. La position qu'ils prennent 

 quand ils rampent au fond de l'eau les aide beaucoup à se 

 délivrer de tout corps étranger logé sous leur manteau, puis- 



