DU MONDE. 23 
crois dignes d’intérêt. Ils dérivent d’un zodiaque plus 
ancien dont on a changé l’ordre des signes. Ainsi, dans 
l’origine et sous le ciel de la Perse, le signe des gé¬ 
meaux , représentant l’union de l’homme et de la femme, 
pouvoit indiquer le renouvellement de l’année , qui 
auroit eu lieu lorsque cette constellation se levoit le 
soir. Celle du capricorne étoit voisine du solstice d’hi¬ 
ver, et son coucher héliaque devoit annoncer la saison 
des pluies. Sur tous les zodiaques égyptiens, la constel¬ 
lation du poisson austral a pour emblème la figure d’un 
phoque, particularité qui nous donne l’intelligence du 
passage de Bérose relatif au demi-dieu Oaunès, et qui 
nous fait entrevoir que les astronomes de ce temps habi- 
toient les bords de la mer Caspienne. Le zodiaque du 
grand temple d’Esné nous montre un homme placé de¬ 
bout sur la queue du phoque , et tenant dans une de ses 
mains trois fleurs portées sur une seule tige. La balance 
n’étoit pas alors le signe d’un équinoxe, mais celui du 
point où se touchent les empires des deux génies qui 
étoient censés gouverner la nature, l’un bon et l’autre 
mauvais. Dans la figure de la vierge Cérès du même zo¬ 
diaque , la coiffure allongée et terminée en pointe indique 
plutôt un bonnet persan que celui d’un Égyptien. 
Le signe du lion est représenté par une femme tenant 
la queuecle cet animal. Dans le zodiaque du grand temple 
de Dendérah, la femme porte une faux, et le lion est sur 
le dos d’un serpent ou de l’hydre : dans le zodiaque circu¬ 
laire de la même ville , on voit un oiseau (le corbeau), 
sur l’extrémité de la queue de ce reptile. Ces allégories 
me paroissent exprimer le commencement de l’année , 
et annoncer qu’il avoit lieu lorsque le soleil se trouvoit 
