DU PREMIER AGE DU MONDE. 33 
3 e la Méditerranée, qu’on nommoit anciennement les 
colonnes d’Hercule, que de cette île on pouvoit passer 
dans d autres, de là se rendre sur le continent, et suivre 
ses côtes jusqu’à celles de la mer appelée le Pont, il est 
tout naturel de chercher cette Atlantide, plus grande, 
selon Platon, que la Lybie et l’Asie ( l’Asie mineure ) 
ensemble, dans cette partie de l’Océan qui baigne les 
côtes occidentales de l’Afrique et de l’Europe , et dé¬ 
signée même sous le nom d’Atlantique. Les autres pas¬ 
sages du Timée semblent autoriser de plus en plus une 
telle direction. Mais on découvre d’abord, dans ce récit, 
les vestiges d’une antique tradition concernant l’état 
physique de cette partie du monde, qui, par l’étendue 
beaucoup plus grande de la mer, étoit divisée en un grand 
nombre d’iles. Ce souvenir nous reporte à des temps très- 
obscurs pour l’histoire, pour ne pas dire jusqu’aux temps 
fabuleux. Ces Atlantes formoient une grande nation qui 
avoit injustement envahi toute l’Europe et l’Asie. 
Les liabitans primitifs de la Grèce, après avoir 
repoussé les efforts de ces redoutables agresseurs , furent 
engloutis , ainsi que leurs îles, dans les abîmes de la 
mer, et dans le bien court espace d’un jour et d’une 
nuit. Par suite d’une telle submersion, l’océan atlan¬ 
tique n’est point navigable. Si Platon eût vécu de nos 
jours, il eût vu que nos marins n’ont pas été arretés par 
ce limon qu’il suppose avoir été formé par l’Atlantide, 
et obstruer le passage des vaisseaux. 
Si l’on compare ce récit avec l’histoire des Amazones 
d’Afrique de Diodore de Sicile, l’on y découvrira aisé¬ 
ment que ces traditions, malgré des circonstances par¬ 
ticulières et des différences de nç>ms, viennent de la 
môme source. C’est à l’occasion des Atlantes que Diodore 
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