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période de 19 ans, est indiqué dans la Genèse. Dieu, 
peu de temps avant le déluge , déclara que la vie des 
hommes, en punition de leurs crimes , ne seroit désor¬ 
mais que de 120 ans (1). Si nous prenons l’espace de six 
siècles comme terme moyen de la durée de la vie des 
premiers patriarches , et si nous supposons que cette 
durée fut toujours essentiellement la même , mais avec 
des différences dans les évaluations des années, chacune 
de ces années primitives, en la composant de 36 o jours, 
sera réduite au cinquième, ou ne sera plus que de 72 
jours, nombre qui est un des multiples des périodes chal- 
déennes et chinoises. Nous voyons par la Genèse que cer¬ 
tains patriarches ont eu des enfans à l’âge de 65 ans ; 
c’est le terme le plus bas ou le plus rapproché de l’époque 
de la virilité. Or les 65 ans, en les évaluant chacun à 72 
jours, nous donnent juste i 56 mois de 3 o jours, ou 10 
années. 
En Perse, selon Chardin, les filles sont déclarées nu¬ 
biles à l’âge de neuf ans, et les garçons à treize ans et 
un jour, comme chez les Juifs } dans des affaires impor¬ 
tantes, on émancipe même plus tôt les garçons. Pour 
mettre la durée des règnes ou celle des vies des demi- 
dieux égyptiens en harmonie avec notre calcul, les an¬ 
nées égyptiennes auroient été, à cette époque, des pé¬ 
riodes de quatre ans, ou de 5 o lunaisons. (Voyez plus 
(1) Le but des écrivains sacrés est de ramener tous les événe- 
mens à la Providence. Dans le temps où Esdras rassembloit les an¬ 
ciens monumens historiques des Hébreux , il a pu ignorer de quelle 
manière s’étoient formées leurs années primitives, et attribuer ces 
disproportions simplement, apparentes des durées des vies des 
hommes, à une cause surnaturelle. Telle étoit peut-être aussi l’opi¬ 
nion générale, et à laquelle il s’est conformé. L’Ecriture nous four¬ 
nit plusieurs autres exemples semblables. 
