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DU PREMIER AGE 
époques (l’une durée indéterminée, le système cosmo¬ 
gonique de la Genèse est encore , de tous ceux qu’on a 
imaginés, le plus ingénieux et le plus vraisemblable. Des 
mômes faits nous pouvons aussi conclure que la succes¬ 
sion des êtres organisés, telle qu’elle nous la présente, 
est conforme à nos observations, et que l’espèce humaine 
est récente. Des trois principales races dont elle se com¬ 
pose , l’origine de l une d’elles, celle des Nègres , semble 
être cependant hors de ligne, et l’on seroit presque tenté 
de se rejeter dans le système des préadamites. Si cette race 
n’est cpi’une altération de la race caucasique, quel long 
intervalle de siècles n’a-t-il pas fallu pour produire des 
différences d’organisation aussi remarquables que celles 
que l’on remarque entre elles? Les peintures des monu- 
mens de Thèbes , ville dont la fondation n’est postérieure 
que de cinq à six siècles à la civilisation, nous repré¬ 
sentent les Nègres tels qu’ils sont aujourd’hui ; et si l’on 
admet l’universalité du déluge, la difficulté sera encore 
plus grande, puisqu’on a à peine deux ou trois siècles 
pour rendre compte de ces changemens. Peut-être les an¬ 
ciens , comme le font quelques naturalistes modernes , 
considéroient-ils les nègres comme des êtres intermé¬ 
diaires entre l’homme et le singe. Les connoissances géo¬ 
graphiques des premiers temps s’étendant à peine au midi 
jusqu’au tropique du capricorne , la dénomination d’é¬ 
thiopien (i) ne s’appliquoit point au nègre propre¬ 
ment dit. 
(i) Le pays des Div ou Pevv des Persans est pour les Arabes celui 
de zeng ou des zinges, dénomination qu’ils ont ensuite étendue aux 
contrées qui sont au sud de l’Ethiopie, et qu’on a appliquée aux 
animaux appelés singes, parce que les premiers qu’on a connus sont 
venus de ce pays. Les zinges ou les habituas de la partie orientale et 
