Go DU PREMIER AGE 
commencement du règne de Chun est postérieur à la fin 
de Noé d’environ go ans. L’histoire de la Chine nous 
offre dès-lors une lacune de près de sept siècles entre 
Ch un et le premier souverain de la dynastie des Hia , 
dynastie sur la certitude de laquelle on a même élevé des 
doutes. Mais je pense que les Chinois ont, de même que 
les Perses et les Tartares, vieilli leur histoire en 1incor- 
porant avec celle de la Genèse, et qu’ils Font ornée 
dans le goût oriental. Le vide de faits que me présente 
l’histoire des deux premières dynasties chinoises, les 
beaux discours de morale qui remplacent cette nullité, 
un système chronologique aussi bien suivi , malgré les 
difficultés que semblent lui opposer le temps, les révo¬ 
lutions, ainsi qu’une écriture hiéroglyphique très-com¬ 
pliquée et sujette «à des variations, ces durées de vie pres¬ 
que séculaires que l’on accorde à plusieurs de ces rois, 
font naître bien des soupçons, soit quant à l’authenticité 
de l’histoire de ces premières dynasties , soit quant à 
l’intelligence ou à la bonne foi de ceux qui en ont rédigé 
les matériaux. Les Tibétains ne font pasiemonter leur 
origine au-delà d’un peu plus de treize siècles avant l’ère 
chrétienne, et leur premier roi est même postérieur d’en¬ 
viron deux siècles. 
Il y a 1 ieu de présumer qu’une partie des descendans 
de Noé forma des établissemens dans les contrées qui 
avoisinent les sources de l’Indus et du Gange, et que, 
s’avançant progressivement vers les parties orientales de 
l’Asie, elle aura transmis ses traditions et ses usages aux 
Chinois, qui les auront ensuite présentés comme un hé¬ 
ritage de leurs ancêtres. L analogie que l’on observe entre 
quelques coutumes de ce peuple et celles des Égyptiens, 
peut s’expliquer de cette manière» 
