66 EXPÉD. DE SUÉT. PAULIN 
dilions géographiques des Grecs et des Romains. Le con¬ 
sul romain Suétone Paulin s’esl-il avancé, dans son ex¬ 
pédition d’Afrique, jusqu’au Niger des modernes , comme 
on le prétend dans l’ouvrage que je viens de citer, p. i io ? 
Quel étoit le fleuve Niger de Pline ? Tels sont les deux 
points que je soumettrai à la discussion. Si je n’adopte 
pas le sentiment le plus accrédité , ce n’est point par 
un esprit de système. J’ai toujours été , et je serai toute 
ma vie pénétré d’une profonde vénération pour nos 
maîtres dans les sciences , ceux qui nous frayèrent la 
carrière avec tant de pénibles efforts. Je sais que de nos 
jours on oublie trop communément la justice et la re- 
connoissance qu’on leur doit; que, pour aspirer à la 
renommée , l’on fronde les autorités les plus respectables. 
Abandonnons ces hommes téméraires ét ingrats à la ven¬ 
geance de la postérité. 
Les réflexions que je vais présenter sont en quelque 
sorte des doutes dont je demande l’éclaircissement. Je les 
propose, parce que je suis convaincu qu’ils sont fondés. 
Si je me trompe, j’aurai du moins contribué à raffermir 
l’opinion générale, à lui acquérir par mon opposition 
quelque nouveau degré de certitude, et mes écarts même 
seront avantageux à la science (i). 
(i) J’ai vu, avec une extrême satisfaction, que dans un précis de 
géographie ancienne , terminant l’Abrégé de géographie moderne de 
MM. Pinkertonet Walckcnaer, édition de 1811 , M. Barbié du Bo¬ 
cage avoit adopté mon sentiment. Le suffrage de ce savant est la 
plus douce récompense de mon travail- 
