68 EXPÉD. DE SüÉT. PAULIN 
» delà de l’Atlas de quelques mille pas, aliquot milliunt 
« spatio. Ce qu’il raconte de la hauteur de cette mon? 
» tagne ne diffère point des autres récits. Il nous dit que 
» ses racines sont chargées d’épaisses et hautes forêts, 
» et d’arbres inconnus ; que ces arbres sont remarquables 
» par leur élévation, leur écorce unie et sans nœuds; 
» que leurs feuilles ressemblent à celles du cyprès , et 
» par leur figure et par une odeur forte; qu’elles sont 
» couvertes d’un duvet très-fin que l’on pourvoit em- 
)> ployer pour les vêtemens comme le Bombyx. Il nous 
» a appris que la cime de cette montagne est couverte, 
» même pendant l’été , d’épaisses couches de neige; qu’il 
» y parvint au dixième campement, qu’il passa outre, 
» et se porta jusqu’au fleuve appelé Niger , à travers 
» des solitudes d’une poussière noire, où s’élèvent par 
« intervalles des pointes de rochers qui sont comme 
» brûlés (i) ; que ces lieux , à raison de la chaleur, sont 
» inhabitables , même dans l’hiver , ainsi qu’on l’a 
» éprouvé. » Hist. nat., livre 5 , chap. i. 
Il est facile de présumer que le principal fondement 
de l’opinion où l’on nous donne le Joliba ou le Niger 
des modernes pour le Niger de Pline, repose sur une 
identité de noms : d’abord on lit dans quelques manus¬ 
crits de cet auteur Ger au lieu de Niger; mais ensuite 
ignore-t-on que de semblables conformités nominales ont 
, donné lieu en géographie à plusieurs fausses applica¬ 
tions. A la rigueur, si Pline n’étoit entré dans aucun 
détail sur la marche du consul Suétone Paulin, s’il se fût 
borné à nous dire qu’il vint jusqu’au fleuve Niger , l’in- 
(i)Léon l’Africain nous apprend que le château d'Umnihelhefcn , 
près de Scgelmessa, a ses murailles construites avec des pierres 
si noires , qu’elles ressemblent à du charbon. 
