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duction tirée de cette ressemblance de noms offriroit, au 
premier aperçu, quelque chose de spécieux. Mais la nar¬ 
ration de cet historien écarte même cette conjecture. 
Le général romain n’atteint l’Atlas qu’au dixième cam¬ 
pement, et il paroît presque aussitôt sur les bords du Ni¬ 
ger ; si ce Niger est le Joliba, Suétone Paulin aura tra¬ 
versé deux fois la Libye intérieure ou l’Ethiopie occiden¬ 
tale, c’est-à-dire, qu’il aura franchi avec ses soldats, en 
bravant une foule de périls de toute espèce, le plus af¬ 
freux et le plus vaste désert connu, dont l’extrémité mé¬ 
ridionale , confinant au Niger, est éloignée de l’Atlas 
d’environ Zpo lieues, sans cpie Pline , qui travailloit sur 
les mémoires de ce chef d’armée , et qui nous rend 
compte du nombre de ses campemens, ne nous ait ins¬ 
truit en aucune manière de l’entreprise la plus étonnante 
et la plus mémorable de son expédition, entreprise unique 
dans l’histoire. 
Ce silence paroîtra très-naturel, si le général romain 
n’a point traversé le désert de Sahara , et si dès lors son 
expédition rentre dans la série des faits ordinaires. Or 
la négative est démontrée par cés paroles de Pline, si 
formelles et si décisives : « Suétone Paulin est le premier 
» des généraux romains qui se soit avancé au-delà de 
» 1 Atlas de quelques mille pas, aliquot millium spatio. » 
Voilà les bornes de ses conquêtes et de sa course, quel¬ 
ques mille pas au-delà de l’Atlas $ donnez au sens de ce 
passage de Pline la plus grande extension dont il soit sus¬ 
ceptible, vous ne pourrez pas supposer que le consul ro¬ 
main ait dépassé de plus d’une vingtaine ou d’une tren¬ 
taine de lieues cette chaîne de montagnes, et nous serons 
encore bien loin du Niger -, nous ne toucherons même pas 
encore aux limites septentrionales du désert de Sahara* 
