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EN AFRIQUE. 76 
lions naturelles, soit pour les inondations, entre le Niger 
et le Nil, ne prouvent rien en faveur de ceux qui croient 
reconnoître le Niger de Pline dans le Joliba ou le Niger 
de notre temps. Strabon (ZtV. 17 e ) avance, d’après une 
opinion commune, que le Nil et les fleuves de la Mau¬ 
ritanie se ressemblent à cet égard. Le Me-Jerdah , ou le 
Bagradas des anciens, a, au rapport de Sbaw (Z 7- oy. en 
Barb. tom. /, pag. i 84 ) 5 les propriétés du Nil. 
Voilà plus d’autorités et plus de raisonnemens qu’il 
n’en est besoin pour uous convaincre, i°. que le Niger 
de Pline étoit au nord de l’Afrique, entre l’Atlas et la 
Libye intérieure ou le grand désert 5 2 0 . que le consul 
Suétone Paulin n’a point étendu ses conquêtes jusqu’au 
Niger des modernes. La mémoire de son expédition sem¬ 
ble même s’être conservée dans ces parties septentrio¬ 
nales de l’Afrique. « Quelques historiens rapportent, dit 
» Léon_, dans son livre sixième de la description de l’A- 
» frique ^ qu’un général romain étant parti avec son armée 
« de la Mauritanie, s’empara de toute la Numidie ; que 
» puis enfin, s’avançant au couchant, il bâtit une ville 
» qu’il nomma Sigillumessa, comme étant sur les con- 
» fins du territoire de Messa, et le sceau ou le terme 
» de ses victoires. Par une corruption de noms, cette 
» ville a commencé d’être appelée Segelmessa. » Or, 
c’est précisément dans ce canton que devoit être le Niger., 
Les données que nous avons ainsi acquises sur les posi¬ 
tions de quelques anciens peuples limitrophes de la Mau¬ 
ritanie peuvent nous conduire, par une suite de rapports j, 
à la détermination de quelques autres peuples et de quel¬ 
ques rivières ou fleuves de cette côte de l’Afrique. 
Si, prenant Ptolémée pour guide, nous suivons cette 
côte, en allant du nord au sud, nous aboutirons aux plages 
