EN AFRIQUE. 91 
de Nègres qui habitent le Soudan , depuis le royaume de 
Bornou jusque près de celui de Tombouctou. 
Toutes ces conjectures , il est vrai , sont établies sur 
un grand renversement d’idées géographiques ; mais il 
est prouvé que ces dérangemens sont réels. Il falloit bien 
concilier Ptolémée avec lui-même; les erreurs que je lui 
prête sont d’ailleurs moins les siennes que celles de son 
temps ; et dans l’opinion contraire elles sont bien plus 
déraisonnables. 
Cette explication en amène une autre qui peut éclaircir 
un point historique. Une opinion très-ancienne faisoit 
venir le Nil des contrées occidentales de l’Afrique. Héro¬ 
dote (livre second) ne paroît pas en douter. Strabon 
( livre dix-septième) dit aussi que des auteurs placent 
son origine aux extrémités de la Mauritanie; mais Pline 
(livre cinquième, chapitre neuvième) développe beau¬ 
coup plus que tous les autres cette tradition. 
« D'après les informations que le roi de Juba put 
» faire, il résulte que le Nil prend sa source dans une 
» montagne de la Mauritanie inférieure , à peu de dis— 
» tance de l’Océan , dans un lac qui se forme subite- 
» ment, et qu’on a nommé Nilide. On trouve dans ce 
)) lac les poissons alabète , coracin, silure, et même le 
» crocodile ; témoin celui que Juba dédia dans le temple 
» d’Isis , à Césarée, et qu’on y voit encore aujourd’hui. 
» On a aussi observé que les crues du Nil sont plus ou 
» moins fortes, selon qu’il tombe plus ou moins de pluie 
)) ou de neige dans la Mauritanie. Au sortir de ce lac , 
» indigné de ne rencontrer que des sables et des lieux 
« incultes , il dérobe son cours à nos yeux pendant i’es- 
» pace de quelques journées de chemin. Bientôt il sort 
» d’un autre lac, mais plus grand, chez la nation des 
