9 0 SYSTEME MÉTRIQUE 
sues, et mes idées sont fixées. Deux mémoires, l'un 
relatif au commerce ancien de la soie , et l’autre ayant 
pour objet le fondement sur lequel le système métrique 
primitif me paroit reposer, mais envisagé seulementdans 
ses rapports avec les distances itinéraires , sont le fruit 
de mes veilles. Etant entraîné par mes goûts comme 
obligé par mes devoirs , de consacrer la majeure partie 
de mon temps à l’histoire naturelle , je n’ai pu terminer 
encore la rédaction du premier de ces mémoires, dont 
l’étendue est d’ailleurs considérable. Je me suis borné à 
énoncer mon sentiment dans deux ouvrages d’entomo¬ 
logie. Mais en attendant que je puisse développer les ré¬ 
sultats de mes recherches à cet égard , je dois à la justice 
de déclarer que M. Gosselin , par l’ordre et la clarté qu’il 
a mise dans ses discussions sur la Sérique et sur les li¬ 
mites du monde connu des anciens, m’a aplani la voie, 
dans les points même où je ne partage point l’opinion 
de ce savant géographe. 
Accoutumé par mes études journalières à découvrir 
et à comparer les rapports , à analyser avec précision les 
faits que l’observation nous fournit, j’ai porté cet esprit 
de méthode dans l’examen des anciennes mesures itiné¬ 
raires. Combinées et décomposées d’une infinité de ma¬ 
nières, elles m’ont enfin présenté quelques aperçus et 
des rapprochetnens curieux et dignes d’intérêt. J’ai sou- 
misles faits que j’avaisrassemblés au jugement de M. Bar- 
bié du Bocage , et la bienveillance avec laquelle il a 
accueilli mon travail, m’a déterminé à le communiquer à 
l’Académie des Sciences , le 4 août dernier. Profitant de 
ses conseils, j’ai revu ce mémoire et lui ai donné beau¬ 
coup plus d étendue. Veuillez bien cependant, messieurs , 
ne considérer ce travail que comme uü premier essai que 
