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me , pour me servir des expressions d’Aristote , auroient 
été élevées peu de temps après la fondation de cet em¬ 
pire. Suivant le premier de ces auteurs , on donnoit à 
la plus glande , celle de Chenimis , 3^00 ans d’antiquité, 
lors de son voyage dans ce pays. S’il en étoit ainsi, les 
connoissances des Egyptiens en géométrie et en astrono¬ 
mie, dévoient être très-foibles à cette époque. Leurs 
plus beaux monumens , quoique d’un style grandiose , 
attestent même qu’ils n’étoient point ou presque pas 
instruits dans la géométrie des courbes. Les rois et les 
grands de cette monarchie ne vouloient pas que leurs 
dépouillés mortelles fussent confondues avec celles du 
peuple ou plutôt de leurs esclaves 5 et ces pyramides 
etoient destinées à recevoir les premières. Voilà tout ce 
que 1 histoire nous apprend sur le but de la construction 
de ces édifices (1). Qu’ils en aient coordonné les dimen¬ 
sions générales et particulières au système métrique 
usuel, cela est possible. J’accorderai même qu’on s’est 
pioposé, en éiigeant ces monumens , de perpétuer la 
mémoire de l’établissement de ce système. Je ne contes¬ 
terai pas non plus la valeur que l’on assigne à ces stades, 
dont on regarde 1 établissement comme la conséquence 
d une mesure géodésique ; mais nous avons vu que la 
1 ormation du stade pythique ne supposoit pas de con- 
îoissances en trigonométrie et en astronomie , et que 
cette base une fois posée , les autres stades en dérivoient 
naturellement 5 en un mot que le système métrique des 
anciens n’offroit qu’une simple combinaison des lon¬ 
gueurs moyennes du pied et de la coudée de l’homme et 
soumise à un calcul décimal et duodécimal (2). 
(1) Nul doute que cette forme n’ait été l’emblème du feu , le pre- 
111er agent de la nature , dans leur cosmogonie. 
m- leCher. Delambre, dans son rapport sur les travaux mathéma- 
