DES ÉGYPTIENS. i 5 r 
•leurs femelles, et partagent, à ce qu’il m’a paru, les 
travaux et les soins qu’exige la conservation de leur 
postérité-, il n’est donc pas étonnant que les Egyptiens, 
surtout à une époque où l’on n’a voit que des idées fausses 
sur la génération des insectes, aient pensé que les sca¬ 
rabées étoient unisexuels , et que, dans le choix du 
sexe, ils aient préféré celui qui a le plus de préroga¬ 
tives, le sexe masculin. 
II est inutile de rechercher l’origine de la compa¬ 
raison qu’on a faite du scarabée avec le chat(i), et de 
celui-ci avec le soleil : car si l’on excepte son activité qui 
se développe avec l’action progressive de la chaleur, le 
scarabée présente à peine quelque analogie avec l’astre 
du jour. 
Les travaux du pilulaire durant environ un mois , 
l’on conçoit que les Egyptiens, si toutefois Hor-Apollon 
ne leur prête pas des idées qui lui étoient particulières , 
ont pu assimiler ce laps de temps à la durée d’une ré¬ 
volution lunaire. Ils auront ensuite suppléé au silence 
de l’observation par des fables puisées dans leur sys¬ 
tème sur la formation des insectes et dans leur goût 
pour l’allégorie. Ils avoient vu que le scarabée enter- 
roit sa boule 5 mais ignorant la vraie manière dont il 
se perpétue, et admettant pour lui la génération spon¬ 
tanée, il falloit bien que l’insecte déterrât sa boule et 
la jetât dans l’eau : élément qui, dans leurs principes , 
produisoit avec le concours de la chaleur les êtres qui 
étoient censés n’avoir ni père ni mère. 
On seroit d’abord tenté de mettre au rang de ces fic¬ 
tions ce que dit Hor-Apollon du nombre de doigts des 
scarabées} il est selon lui de trente. Cette supputation , 
(0 II était le symbole de la vigilance. 
