,58 INSECTES SACRÉS 
Trois tableaux placés sur une même ligne transversale 
représentent chacun un bateau à rame, ayant clans son 
milieu un pilulaire dont le corps est élevé sur les pâtes 
de derrière. Dans le premier tableau,, à droite, l’animal 
vierge se niontroit la première à l’orient, vers la fin de janvier. Le 
soleil devant entrer dans cette constellation six mois après, époque 
du renouvellement de l’année annoncé par une crue considérable 
du IN il et l’apparition de Sirius , cette constellation forma le pre¬ 
mier signe du zodiaque. Les autres constellations de cette zone 
céleste paraissant successivement, de mois en mois, vers le même 
point de l’horizon, lorsque le soleil venoit de le quitter, devin¬ 
rent, d’après le même principe, les emblèmes des autres divisions de 
l’année 5 l’état du ciel présentoit ainsi, chaque jour , après le cou¬ 
cher du soleil, une sorte d’almanach. C’est, je présume, sur une 
telle base qu’Osymandué établit, près de 2600 ans avant notre ère, 
le plus ancien et le plus simple des zodiaques égyptiens, celui du 
portique du grand temple d’Esné, et qui ne diffère guère du zodia¬ 
que du temple au nord de cette ville qu’en ce qu’il a quelques 
constellations de moins. 
L’observatipn continue du lever héliaque de Sirius ayant fait 
découvrir le mouvement apparent des étoiles fixes, ou la précession 
des équinoxes, le signe du libn fut alors le premier. Cette époque 
est indiquée par l’institution du cycle caniculaire qui eut lieu en 
ioao , et n’est pas moins remarquable dans l’histoire de la Grèce , 
sous le rapport de l’astronomie. Les deux zodiaques de Dendérah , 
composés d’un plus grand nombre de constellations que les précé¬ 
dais, et dès lors postérieurs , paraissent avoir été construits vers 
cette dernière époque. L’un d’eux cependant, celui qui est sculpté 
au plafond du portique du grand temple, pourrait être plus ancien 
d’environ trois siècles. Mais tous ces zodiaques étoient très-impar¬ 
faits , et leurs élémens, ainsi que les autres connoissances urano- 
graphiques , ne furent rassemblés et assujétis à un système géné¬ 
ral que peu de siècles avant 1 ère chrétienne. Un des caractères qui 
me paroîl distinguer les sphères établies sur cette coordination de 
faits, et qui suppose une connoissance précise de la situation res¬ 
pective des étoiles nommées hyades , c’est que le signe du taureau 
n’est représenté que parla moitié antérieure du corps de l’animal. 
