DES ÉGYPTIENS. lGl 
iî nous faille peut-être revenir, comme nous le dirons 
plus bas, à l’opinion commune, celle qui nous fait voir 
dans cet insecte symbolique l’abeille domestique propre 
à ] Egypte. 
Des espèces d’araignées ordinairement assez grosses et 
vivant à terre, la tarentule et les gale'odes par exemple, 
etoient connues des anciens sous le nom de phalanges • 
on croyoit leurs morsures mortelles ou du moins très- 
a qge reuses 5 cette opinion s’est perpétuée en Italie et 
dans les pays orientaux. Les anciens avoient observé que 
des insectes leur faisoient une guerre cruelle et leur don- 
noient la mort. Le fait est constant d’après un passage 
de Pline, ou ces insectes sont appelés guêpea-ichneu- 
mons, vespa ichneumon, dénomination que Réaumur et 
d autres naturalistes ont conservée. Ils sont du genre 
sphex de Linnæus et très-communs dans les lieux sa¬ 
blonneux des contrées méridionales. A une époque où 
1 etude des insectes étoit généralement négligée , Belon 
et Prosper Albin remarquèrent néanmoins les habitudes 
de ces guêpes-ichneumons et positivement en Egypte. 
Plusieurs pompiles, genre démembré du précédent, sont 
assez grands et assez forts pour attaquer et se saisir des 
plus grandes araignées. De même que le crocodile étoit 
repute avo,r pour ennemi le quadrupède nommé ich- 
îleumon, de même le phalange, autre sujet de terreur, 
mou eu dans la guêpe-ichneumon un adversaire formi- 
able. Il est probable que le surnom d’ichneumon que 
me donne à cet insecte tiroit son origine d’une tradi¬ 
tion égyptienne • je soupçonne même qu’un passage 
d Hor-Apollon en ofTre les vestiges. La guêpe, spheæ 9 
du crocodile, nous dit-il, voltigeant dans l’air, désigne 
ou le sang pernicieux du crocodile ou le carnage. Les 
