DE L’ATLANTIDE DE PLATON. 
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exemple, sur la position de cette nation des Sères d’où 
l’on ti roit anciennement la soie et d’autres productions 
naturelles? Vous conviendrez que l’histoire de ce com¬ 
merce n’est pas étrangère à mes études, et qu’elle doit 
piquer ma curiosité *, hé bien ! vous me promenez dans 
une grande partie de l’Asie , et, après m’avoir fait errer 
comme certains peuples nomades qui l’habitent, vous ne 
m’indiquez , après tout, aucun lieu où je puisse me 
reposer avec assurance. Je n’examinerai pas _, messieurs, 
quelle seroit l’issue de ce procès avec des savans aussi 
exclusifs. J 1 n’en est pas moins vrai que j’ai été entraîné 
dans ces écarts littéraires , dont vous pourriez me faire 
le reproche, par le désir que j’avois d’approfondir la 
question précédente, et que celle de l’Atlantide , bien 
éloignée originairement de ma pensée , est venue s’y rat¬ 
tacher par une sorte de filiation. 
Deux de nos confrères, dont les noms font autorité 
en géographie , MAI. Barbié du Bocage et Walckenaer , 
ont vaincu, par leurs sollicitations , la répugnance que 
j’avois à vous entretenir sur un sujet semblable. Le pre¬ 
mier , en adoptant, dans son excellent traité élémentaire 
de géographie ancienne, mon sentiment à l’égarddu fleuve 
Niger des Anciens, a reconnu que mes travaux n’avoient 
pas été inutiles à cette science. Le mémoire que j’ai l’hon¬ 
neur de vous présenter lui a paru digne d’intérêt par les 
vues neuves qu’il renferme. Le second de ces savans , 
qui avoit fait une excursion sur mon territoire , et qui , 
par un ouvrage classique et fondamental sur les aranéïdes , 
a bien su légitimer ses conquêtes, s’est empressé d’ac¬ 
cueillir mes essais géographiques avec cette amitié encou¬ 
rageante que je lui avois témoignée lorsqu’il s’occupoit 
d’histoire naturelle. Un neveu de AI. le comte Chaptal, 
