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qui démontrent une vérité un peu méconnue , que l’InS- 
toire naturelle est an moins très-utile , si elle n’est pas 
quelquefois nécessaire, aux autres connoissances. Ca 
demi-dieu , moitié homme et moitié poisson , dont parle 
Bérose, sous le nom à'Oannès, et le phénix , avoient 
été jusqu’ici des emblèmes presque inintelligibles, ou 
sur le sens desquels on n’avait pu former que de simples 
soupçons. 
La constellation du capricorne des zodiaques égyp¬ 
tiens nous offre la figure d’un phoque à oreilles ; et 
voilà quel est le sujet allégorique de l’Oannès. La mer 
Rouge, sur les bords de laquelle on voyoit paroître ce 
demi-dieu, doit être la mer Caspienne ou l’Océan persi* 
que. L’épithète de rouge , par laquelle on désigne cette 
mer, ne doit pas nous surprendre , le séjour des premiers 
hommes, et Adam même, ayant reçu des noms qui avoient 
pour objet de rappeler le culte symbolique du soleil. Delà 
viennentles dénominations de terre d'or , de terre de feu, 
de Phénicie, etc. L’oiseau nommé phénix fut d’abord 
l’emblème de la célèbre période astronomique de dix-neuf 
ans* et dont la découverte donna lieu soit à des ères 
célèbres, telles que celles du Kalïougam , de Djemschid * 
soit à des réformes dans le calendrier* comme celle que 
les Chinois attribuent à Cliao-Hao, soit encore à réta¬ 
blissement de quelques autres périodes astronomiques * 
celle, par exemple, que l’on appelle sotliiaque. Cet oiseau 
fut primitivement un aigle, le Simorgh des Parses, 
ensuite un vautour. Les Chinois prirent pour sujet de 
la même allégorie un manucode, ainsi qu’on peut s’en 
assurer par les dessins que nous en ont donnés les au¬ 
teurs des mémoires sur la Chine. Le faisan doré parait 
