INSECTES VIVANT EN SOCIÉTÉ. 2^3 
servir de la comparaison de Bonnet, la cabane de Ro¬ 
binson mise en parallèle avec les monumens de Rome. 
Quel est celui de nous qui, après avoir lu l’histoire 
de ces animaux singuliers connus sous le nom de castors ? 
dont la nature a fait des ingénieurs hydrauliques et des 
architectes, n’a désiré de pouvoir jouir par ses propres 
yeux du spectacle de leur vie sociale. Ce plaisir est refusé 
à nos pays où l’homme est seul le maître. Soit que notre 
tyrannie retienne leur instinct captif ou l’ait dégradé, 
soit plutôt que réduits dans les lieux qu’ils habitent, à 
un petit nombre d individus persécutés , ils se voient 
dans l’impuissance d’exécuter des entreprises qui exigent 
du repos et de la liberté, les castors de nos climats res¬ 
tent dans l’inaction, et bornent toute leur industrie à 
éviter les regards et les poursuites de l’homme. 
Mais dans nos contrées mêmes, dépouillées de ces 
grandes peuplades , la nature pour qui sait la connoître , 
a ménagé des sujets d’observations analogues, dans des 
familles que nous avons conservées parce qu’elles nous 
étoient utiles, ou qui par leur multiplicité et le nombre 
des individus qui les composent, se dérobent à notre 
pouvoir. Partout s’offrent à nos regards des sociétés d'a¬ 
nimaux dont les ouvrages quoique moins imposans, à 
•raison de la petitesse des ouvriers, n’en sont pas moins 
propres à piquer notre curiosité, et dont notre intérêt 
même nous commande l’observation. Je veux parler des 
termès, des fourmis , des guêpes , des bourdons et des 
abeilles. L’étude de ces insectes exerce depuis long¬ 
temps la patience et la sagacité des naturalistes ; elle a 
«éil; pour Swammerdam, Réaumur, Degéer, Bonnet et 
les Hubert, un vaste champ de découvertes, et ce champ 
est Rien.loin d'être épuisé. L’observation et la critiqué 
