VIVANT EN SOCIÉTÉ. s 3 r 
leur sont indispensables. Comment les mères, si elles 
eussent été seules, auroient-elles eu le temps et la force 
de rassembler des magasins de vivres pour une famille 
aussi nombreuse? Ces provisions, celles du moins qui 
auroient été recueillies les premières, auroient-elles pu 
se conserver jusqu’au temps où les petits viendroient à 
éclore? Si nous prolongeons au-delà de ce terme l’exis¬ 
tence de ces mères et si nous leur confions l’éducation 
de leurs enfans , les difficultés croîtront encore-, trouve¬ 
ront-elles chaque jour, surtout dans les temps pluvieux, la 
quantité d’alimens nécessaires ? supposant même qu’elles 
s’en procurent en abondance, auront-elles le temps 
de les distribuer à chaque petit? Comment pourroient- 
elles aussi veiller sur eux et les préserver du nombre 
infini de périls qui les menacent? Il n’en est pas ainsi 
des insectes solitaires. Leur famille peu nombreuse, iso¬ 
lée , cachée, n’occupant qu’un très-petit espace, peut 
aisément se soustraire aux recherches de ses ennemis. 
Mais les insectes réunis en grand nombre dans le même 
nid, ont plus de chances défavorables à courir. N’avons- 
nous pas été souvent touchés de la sollicitude des four¬ 
mis neutres pour leur famille, lorsque leur habitation 
éprouve quelque désordre ? Observez-les surtout au mo¬ 
ment où la pluie pénétrant la terre en trop grande abon¬ 
dance peut atteindre les galeries où les petits sont dé¬ 
posés ; voyez avec quelle vivacité elles les saisissent et 
lés transportent à de plus grandes profondeurs *, l’orage 
a-t-il cessé et le soleil a-t-il séché leur asile, considérez 
avec quel soin attentif elles les rapportent au faîte de 
l’édifice , pour les exposer à l’influence d’une bienfai¬ 
sante chaleur. 
La conservation de ces animaux et la prospérité de 
