VIVANT EN SOCIÉTÉ. 235 
Ainsi les nids des guêpes sont de carton ou de papier 
très-épais, dans la construction duquel domine la ma¬ 
tière ligneuse. L’abeille sait recueillir et préparer une 
substance résineuse, susceptible par sa ductilité d’être 
réduite en lames très-minces , d’être façonnée au gré 
de l’animal, en un mot, la cire, matière pareillement 
résistante et légère , dont 1 abeille est seule le fabricant. 
L’entrée des pièces qui composent l’édifice est tantôt ver¬ 
ticale, tantôt horizontale, mais toujours inférieure , ce 
qui met leurs habitans à l’abri de la pluie, lors même 
que des murs solides ne les protègent pas. 
L’abeille est de tous ces insectes celui dont l’instinct 
est le plus parfait , le seul qui n’ait point d’habitudes 
carnassières, et son existence est un bienfait de la nature ; 
les autres sont nés pour la destruction; elle semble au 
contraire être faite pour assurer la fécondation des végé¬ 
taux , en transportant des uns aux autres le pollen de 
leurs fleurs que les vents seuls n’auroient pas aussi cer¬ 
tainement propagé. Elle a , seule, une brosse et une 
corbeille pour recueillir ce pollen, une espèce de siphon 
pour puiser le miel, et des organes spéciaux et intérieurs 
où il est reçu , où il s’élabore et se convertit en cire. 
Les rayons qu’elle construit sont disposés sur un plan 
vertical et garnis, des deux côtés, d’alvéoles, tandis 
que ceux des guêpes sont toujours horizontaux et n’of¬ 
frent qu’un seul rang de cellules. La société des guêpes 
est temporaire ; celle des abeilles, dont le régime est 
d’ailleurs monarchique , est durable et ne cesse que par 
des circonstances accidentelles. Notre abeille domestique 
peut s’acclimater partout; elle brave les froids de la 
Sibérie comme les chaleurs de la zone torride, où les 
Européens l’ont transportée. 
