PREFAZIONE. XXI 



ci fosse ignoto, come Dana vi avesse già rinunziato. Ed infatti qua-- 

 lunque sia la ragione che determina la formazione dello spigolo 

 laterale del cefalotorace dei Brachiuri, certo è che questo non rap- 

 presenta mai il margine libero della lamina romboidale dello scudo, 

 e pertanto le incisioni sue non possono avere il valore dimostrativo 

 che quasi si potrebbe supporre. Non sarebbe così delle divisioni 

 del margine orbito-frontale; ma quanto alle divisioni della parte 

 interorbitale o frontale propriamente detta, queste variano trop- 

 po, in forme d'altronde molto vicine, per averle come buoni indizii 

 di struttura; e quanto a quelle del margine orbitale, che per la loro 

 costanza avrebbero più gran valore, considerando ciò che si vede 

 nelle Squilla siamo stati condotti a persuaderci, ch'esse indicano 

 non gli estremi hberi di segmenti giustapposti dall' avanti all' indie- 

 tro e portati per una flessione a terminare liberamente là dove ap- 

 pariscono coi loro estremi, ma soltanto la congiunzione laterale degli 

 elementi antimerici di uno stesso metamero o segmento, poiché 

 nelle Squilla medesime le incisioni si trovano al termine delle ca- 

 rene laterali dello scudo, dove fanno capo in avanti al margine or- 

 bitario, e così accennano di già le divisioni, che poi si vedono più 

 distinte generalmente nei Brachiuri. 



Milne Edwards ha consideralo la branchiostegite come una pro- 

 duzione epimerica dei segmenti cervicale e scapolare dello scudo, 

 senza per altro definire se dell' uno dei due solamente o di tutti e 

 due insieme, per quanto vi abbia distinto un lobo anteriore e uno po- 

 steriore. Dana la riferisce al solo segmento metamero, e non vi fa 

 distinzioni. Per noi va divisa realmente fra i due, poiché quel lobo 

 minore, quasi sempre distinto verso l'angolo anteriore esterno del 

 peristoma dei Brachiuri, ci rappresenta il lobo corrispondente della 

 parte laterale dello scudo di una Lithodes, di un Paguro, come la 

 parte posteriore ci rappresenta quella in altri Paguri più larga, più 

 sottile, divisa in ossificazioni o sclerodermiti distinte, e che dipende 

 dalla tergile scapolare. 



Viene a suo luogo indicata una particolare disposizione della 

 branchiostegite nei Porcellanidei, e la già nota divisione di essa nei 

 Lithodes; ma né questa né quella paiono argomento sufficiente per 

 ritenere i segmenti medesimi come altrettanti lobi appartenenti a 

 melameri diversi. 



Tornando alla forma generale, questa resulta sempre dal concorso 

 assoluto e relativo dei suoi elementi: assoluto, quando alcuno si ag- 

 giunge si sopprime; relativo, quando si modifica la proporzione, 



