ESSAI MONOGRAPHIQUE SUR LE GENRE RHYSSEMUS U 



anatomique et biologique, et non la manie du collectionneur. Mal- 

 heureusement il n'en est pas toujours ainsi ; certains travaux de 

 I'epoque sont farcis de varietes nouvelles, decrites souvent d'apres 

 un individu unique, et il semble que batir des noms malgre tout 

 soil le souci capital de leurs auteurs. Geci est pourtant contraire 

 aux lois de la nature dont le principe parait etre un acheminement 

 progressif vers la creation de formes nouvelles, k I'aide de Taction 

 des conditions physiques et climateriques, de la vie et du milieu 

 ambiant sur des generations successives et suivant les regies de 

 I'heredite. Ges phenomenes ont ete prouves par la science, sur une 

 petite echelleil estvrai, mats d'une fagon peremptoire. Recemment 

 encore (1), des experiences de longue haleine n'ont-elles pas permis 

 de constater I'identile primordiale d'insectes cavernicoles aveugles, 

 avec d'aulres voyant, dont I'existence se deroule au grand jour! 

 Ge que nous sommes tentes d'appeler a variete » ne serait done 

 qu'un etat transitoire, qu'un passage ?i Ton veut, entre une forme 

 preexistante et une forme a venir; il s'agit d'une transformation 

 qui n'a pas lieu subitement a I'origine, mais qui, sous Taction de 

 divers agents, se developpe avec une lenteur progressive et par 

 consequent n'est pas constituee par une serie d'etats stationnaires 

 susceptibles d'etre denommes « varietes » de la forme primitive. 

 II en resulte que theorlquement ce mot devrait etre supprime de la 

 nomenclature, puisqu'il caracterise des images passageres; il a 

 malheureusement parfois son utilite dans la pratique, mais c'est 

 un tort de tourner cette utilite en abus. D'aucuns sont partisans 

 des varietes de coloration ; dans certaines tribus de Goleopteres, 

 les Longicornes, par exemple, Ton trouve dans les catalogues de 

 longues series de varietes nommees d'une meme forme : ailleurs, 

 dans les Gryptocephalus, on voit des especes criblees de ces 

 satellites a vocables romains, se disputant a tort et a travers des 

 lambeaux de bandes ou de taches noires...! N'est-ce pas de 

 Tenfantillage? Est-ce bien la Tetude raisonnee et sage de la nature, 

 ou simplement la manie de Tamateur de belles series, mil par le 

 desir d'afficher son nom au bout d'une lalinite quelconque? Je 

 disais que le mot « variete » a son utilite, mais alors dans le sens 

 de modification anatomique. II est necessaire evidemment dans ce 

 cas. L'oeuvre des forces naturelles est si lente comparalivement 

 a la brievete rapide de notre vie, une si minime partie du temps 

 est reservee a nos observations, que nous sommes contralnts pour 



(1) Faime souterraine de la France, par M. Vire (1900). 



