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résidence à l'étranger interrompit quelquefois ses travaux en cours, 

 mais non ses études, et les lettres qu'il m'adressa et qui maintenant 

 sont pour moi doublement précieuses, témoignent assez de son acti- 

 vité. 11 visita tous les Musées publics et privés dont l'accès était pos- 

 sible, et, grâce à sa mémoire étonnante des espèces de sa collection, 

 il put résoudre plus d'un point douteux de synonymie. Ceux qui le 

 rencontrèrent à l'étranger furent vivement frappés de ses aptitudes 

 littéraires et de sa vive et sûre perception des affinités des insectes 

 qu'il n'avait encore jamais vus. 



A son retour à Philadelphie, il reprit ses travaux et il les a pour- 

 suivis (sauf de légères interruptions causées par la maladie) jusqu'à 

 la semaine qui précéda sa mort. 



La vie des hommes éminents dans la science est rai^ement fertile 

 en événements d'un intérêt général : celle de Le Conte ne fait pas 

 exception à cette règle. Voué à l'étude de la nature depuis son 

 enfance, sans se laisser distraire par les soins et les devoirs de sa 

 profession, il se contenta de la poursuite de ses goîits favoris et des 

 charmes de la vie sociale. Son père mourut en 1860, le laissant en 

 possession d'une belle fortune. L'année suivante, Le Conte épousa 

 M"« Hélène Grier, fille de feu le juge Robert C. Crier. Elle survit à 

 son mari ainsi que les deux tils nés de leur union. 



Retracer la vie scientifique de Le Conte, c'est réellement faire le 

 récit de celle de son père. L'une est la résultante et la continuation de 

 l'autre. Une plume plus autorisée a déjà écrit la vie de celui-ci; 

 toutefois je ne saurais passer sous silence quelques incidents de cette 

 existence qui semblent avoir eu une influence déterminante sur les 

 études plus récentes du fils. 



Le major Le Conte publia en 1824 un petit mémoire dans les 

 Annals of the Lyceura de New-York, contenant les descriptions 

 de quelques espèces nouvelles, avec une planche dessinée par lui- 

 même. A cette époque, Say et Melsheimer l'aîné étaient à l'apogée 

 de leur carrière, et l'entomologie, par les travaux de Latreille 

 en France, prenait dans les sciences une importance de plus 

 en plus grande. Le major était un collectionneur ardent; aussi, en 

 vue d'obtenir des renseignements qu'il ne pouvait trouver en Amé- 

 rique, il expédia à l'étranger beaucoup de ses insectes, conservant 

 avec soin des exemplaires identiques ou des dessins des types envoyés 

 en communication. Son cabinet, ainsi formé, bien minime en com- 

 paraison de ce que nous possédons maintenant, devint la base des 

 travaux futurs de Le Conte fils. En 1845, le père et le fils adressèrent 

 deux mémoires d'entomologie au Journal of Natural History 

 de Boston : le père, ime monographie des Histérides dont les dessins 

 étaient l'œuvre du fils; celui-ci un opuscule de peu d'importance. 

 , Le premier ouvrage du D^ Le Conte parut en 1844, dans les Pro- 



