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pluies, ce sol se referme et les emprisonne pour l'hiver sous une 

 solide croule de terre dure. 



La fourmi qui attire ici les insectes est un Aphœnogaster, grande 

 espèce noire avec des poils gris ; elle est très commune et fait sous 

 les pierres un nid à moitié enfoncé dans le sol. Ces pierres occu- 

 pées par elle sont surtout de petite taille, de 11 à 20 centimètres 

 dans leur jdus grand diamètre. De plus petites pierres conviennent 

 peut-être aussi bien à VApluenogaster, mais elles sont fréquem- 

 ment remuées par le pied des chèvres qui pâturent sur la montagne, 

 et les fourmis dérangées sont forcées de transporter ailleurs leur nid. 

 Parmi les pierres de moyenne grandeur les meilleures pour les re- 

 cherches sont celles qui laissent voir, quand on les l'etourne, toutes 

 les galeries du nid et par là même les insectes, (juand il y en a ; 

 mais si les galeries sont cachées en dessous ou au bord de la pierre, 

 le sol doit être dégagé pour permettre de voir les excavations où les 

 larves ont été déposées. Les Histérides se trouvent généralement en 

 train de manger les larves, s'attachant à elles par les mandibules et 

 les pattes; mais j'en ai vu aussi un bon nombre dans les galeries, 

 près de l'endroit où les larves sont emmagasinées, ce qui est surtout 

 le cas pour les hispanicus^ arachnoïdes et fulviis, d'allures 

 plus actives que les espèces à pattes courtes comme cancer et 

 ■punctulalus. Quand le nid est découvert, le premier instinct de 

 la fourmi est d'enlever ses larves de la partie supérieure de la ga- 

 lerie pour les emmagasiner loin du soleil et de l'air ; les Histeridœ 

 les suivent aussi vite que possible, étant comme toutes les espèces 

 pâles et souterraines, gênés par l'éclat de la lumière. 



Je ne saurais insister sur le fait d'une fourmi attaquant un His- 

 téride, parce qu'ils semblaient l'un et l'autre, soit inconscients de 

 leur |)résence, soit complètement indifférents aux conséquences de 

 cette attaque ; toutefois, j'ai vu un »S'ier>«ocœZw saisir l'abdomen 

 d'un Aphœnogaster et se faire transporter sur lui dans une galerie 

 inférieure. Dans une autre occasion j'ai trouvé un SternocœUs al- 

 ta(iuaut une masse de larves qu'une foiirmi emportait à une place 

 qui lui promettait plus de sécurité, après que j'avais troublé les arran- 

 gements intérieurs du nid. L'Ap/ia'>ïor/rt,s/er semble avoir des man- 

 dibules faibles, et en outre il me paraît pauvre en acide formique, 

 si on le compare aux Formica rufa et fuliglnosa ; c'est peut- 

 être une des causes qui permettent aux Hetœrius et SternocœUs 

 de s'installer dans les nids et d'y commettre des dégâts que les four- 

 mis, d'après le soin qu'elles prennent de leurs larves, ressentiraient 

 vivement, il me semble, si elles s'en apercevaient et étaient capables 

 de s'en venger. Dans le cas où un Hetœrius se trouverait pris entre 

 les mandibules d'une fourmi, on verrait que la capture faite par 

 celle-ci n'aurait pas d'effet, à cause des téguments extérieurs très 



