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formant toit. Si la pluie était abondante, une construction ainsi pro- 
tésée s’eflondrerait nécessairement. 
Quoiqu'il en soit, le lit du torrent présentait de larges plaques 
de boue durcie qui semblent s'être solidifiées, depuis peu de temps, 
mais qui, malgré cette apparence, remontent peut-être à plusieurs 
dizaines d'années. 
Ces traces de grandes précipitations d'eau atmosphérique m'intri- 
guaient; aussi, laissant mes hommes se reposer dans le bateau, je me 
décidai à faire une petite excursion dans la montagne en suivant le 
chemin tracé par les eaux. 
D'abord très large, le lit du torrent se rétrécit rapidement en une 
gorge profonde dont les parois sont abruptes, taillées à l’'emporte-pièce 
par la rapidité du courant. Après un ou deux zig-zags, il conduit à 
une brèche étroite formée de deux hautes murailles verticales. Cette 
porte d'entrée donne accès sur un vaste escalier taillé par les eaux 
en plein granite et disposé perpendiculairement à l’axe principal du 
torrent. 
Je n’oublierai jamais le spectacle grandiose offert par ce paysage 
qui me rappelait un tableau des contes des Mille et une Nuits : Cette 
cascade figée, où le sable étincelait comme de l’eau sous le soleil ; 
ce cercle de montagnes dénudées avec des escarpements cyclopéens ; 
ces énormes blocs de diorites verdâtres; ce large sillon de porphyre 
qui saignait dans les roches voisines et le grand silence qui planait 
sur l’ensemble — tout cela était d’un pittoresque saisissant. 
L'arrivée de mon domestique Ahmed, qui était venu à ma recherche, 
vint me tirer de ma poétique contemplation et me rappeler aux pro- 
saïques travaux d’un naturaliste correct. Dans mon enthousiasme, je le 
chargeai d’une foule d'échantillons qui lui firent, j’en suis sur, 
apprécier d’une façon autre que la mienne, les beautés du paysage. 
En revenant sur le bord de la mer, je pus capturer plusieurs 
spécimens d’un saurien intéressant. C’est l'Acanthodactyle Bosquien, 
un lézard du désert, dont les doigts sont munis latéralement de lon- 
œues barbelures qui lui permettent de courir rapidement sur le sable. 
L'Acanthodactyle Bosquien, Acanthodactylus Boskianus (FITzINGER), 
a déjà été signalé en Egypte, et a été représenté par SaviGnY dans 
le grand ouvrage sur l'Egypte sous le nom de Lacerta aspera (pl. 4, 
fig. 10, Reptiles supplément). 
