J0 L. BOUTAN 
sions, et dont j'ai donné les caractères dans un chapitre précédent, 
il existe, du reste, un dispositif qui permet à l’animal de protéger 
l'organe visuel contre les poussières du désert, mais le résultat est 
obtenu par un moyen tout différent. 
Chez les Acanthodactyles, il existe de véritables paupières, mais 
la paupière inférieure est transparente comme un verre de montre. 
Lorsque l’animal veut protéger l’organe visuel, il ferme les yeux, 
mais il continue cependant à recevoir les impressions lumineuses à 
travers la paupière transparente comme à travers une paire de lunettes. 
Le lendemain, nouvelle tentative pour faire de la route et rentrée 
aussi peu triomphale que la veille. La mer étant devenue mauvaise 
dès que nous avions quitté l’abri de la côte, il fallut revenir encore 
une fois à Ras Zelima où nous abordions pour la troisième fois. 
La situation devenait plus que désagréable: je n’avais pas compté que 
le voyage de retour à Suez durerait aussi longtemps et, par le fait de 
mon imprévoyance, les hommes avaient dilapidé sans contrôle les pro- 
visions. 
Il restait, il est vrai, à bord une grande quantité d’eau renfer- 
mée dans deux barriques encore à moitié pleines et un sac de 
farine tout entier; mais les bouteilles d'eau de Saint-Galmier et les 
conserves réservées pour mon usage personnel avaient diminué de 
nombre dans des proportions inquiétantes. Pour comble de malechance, 
les vagues, en déferlant sur la plage, troublaient l’eau, et le reis ne 
pêchait plus qu’un fretin insignifiant. 
Les deux tentatives infructueuses en vue de quitter Ras Zelima 
avaient singulièrement refroidi le zèle de mon équipage, et ces bons 
musulmans, mettant à profit le fatalisme oriental, se résignaient sans 
peine à attendre que le temps fût redevenu serein. 
Cette inaction n’était pas de mon goût, une nouvelle excursion 
en montagne fut entreprise. J'avais remarqué pendant que nous 
croisions en vue de la côte, dans la chaîne qui s’étend entre le Mont 
Pharaon et Ras Zelima, un sommet noirâtre qui n’est point baptisé 
sur la carte et que je désigne sous le nom de Montagne noire. 
Dès que le bateau eût atterri, après notre deuxième tentative, 
nous partimes en caravane, en emportant quelques oignons et du 
biscuit pour le déjeuner. 
