VOYAGE DANS LA MER ROUGE 99 
CHAPITRE XIII 
De Ras Zelima a la Haute Terre d’Abouderage. 
Cette cérémonie, accomplie si naïvement et avec tant d’entrain, 
eùt dû rassurer la conscience de mes bédouins. Pourtant, quand il 
fallut partir le lendemain, les dispositions de l’équipage paraissaient 
assez mauvaises. De fait, la brise continuait à souffler et la mer, 
peut-être un peu moins démontée que la veille, ne cessait pas d’être 
fortement agitée. 
Après une heure de route, le Reis voulait encore une fois retour- 
ner au point d'atterrissage pour chercher un abri. Cette fois, mon 
opposition fut absolue, et je donnai l’ordre formel de continuer la 
route, en se rapprochant des contreforts de la montagne qui devaient 
nous protéger contre le vent. L'idée était bonne ; car, en tirant des 
bordées à un demi-mille environ de la montagne et en cinglant aussi 
près du rivage que nous le pouvions, nous ne faisions pas beaucoup 
de route, mais nous avancions cependant, sur une mer moins démontée. 
Vers deux heures de l'après-midi, un des matelots signala deux 
voiles à l'horizon, deux barques qui venaient dans une direction 
contraire à la nôtre et se rendaient à Tor. Cette vue donna du cœur 
à mes hommes; la présence de deux embarcations dans ces parages 
leur prouva qu’ils n'étaient pas seuls à naviguer par ce mauvais temps. 
Le Reis prit ses dispositions pour passer, bord à bord, avec l’une 
des barques, afin d'essayer de se procurer à prix d'argent, le tabac 
et les vivres qui commençaient à nous faire défaut. 
Mais les Arabes qui se rendaient à Tor n'étaient pas mieux 
pourvus que nous; ils ne possédaient rien de ce que nous leur de- 
mandions. Leurs barques étaient d’ailleurs si lourdement chargées 
et tellement encombrées qu’ils nous prièrent en grâce d'éviter tout 
abordage. Le moindre choc pouvait les faire couler. 
Nous ne nous doutions guère, en voyant s'éloigner ces deux 
barques vent arrière, qu’une heure après, l’une d'elles allait faire 
naufrage et se perdre corps et biens. 
Les deux chaloupes, à peine plus fortes que la nôtre, avaient été 
