VOYAGE DANS LA MER ROUGE 61 
de Suez. Mais on observera que la route suivie par nous est abso- 
lument différente de celle qu'ils sont obligés d’adopter ; un navire 
de fort tonnage et de grand tirant d’eau se perdrait nécessairement 
en longeant la côte d'Asie, hérissée de récifs et parsemée de hauts- 
fonds. Tous cinglent le long de la côte d'Afrique où le danger est 
beaucoup moindre. 
Dans la matinée où nous nous dirigions vers Raz Abouderage, nous 
fimes la rencontre de plusieurs bâtiments de commerce de difiérentes 
nationalités. Mais nous ne pümes échanger aucun signal avec eux, à 
cause de l’éloignement. Tous ces navires étaient à vapeur et à marche 
rapide. Nous avions beau nous hâter de notre mieux, il fut impossible 
de les approcher. Après les avoir vus grandir à l'horizon nous ne 
tardions pas à les voir disparaître, sans espoir de retour. 
A une heure de l’après-midi, nous arrivions à la côte Afrique, 
et nous débarquions sur la plage d’Abouderage. 
Cette plage est peu hospitalière. Non seulement les abris y sont 
mauvais; mais il faut, paraît-il, se défier également des habitants qui 
appartiennent à des tribus de Bédouins insoumis et hostiles aux étrangers. 
Dans ce pays aride, la population est fort peu dense, et Je 
crois que le danger est beaucoup exagéré par les Arabes de Suez. 
Il y a eu autrelois quelques naufrages et quelques massacres d’équi- 
page sur cette côte; mais, depuis cette époque déjà ancienne, rien 
de grave n’a été signalé. 
Pourtant, la réputation de cette localité se maintient très mauvaise, 
et les embarcations arabes ne viennent jamais y atterrir. 
Pour ce motif même (l’absence de tout atterrissage) l’aspect de la 
plage est très singulier. Les bâtiments qui passent au large, stea- 
mers ou navires marchands, jettent par dessus le bord une foule de 
déchets encombrants, cages à poules ou tonneaux vides. 
Ces épaves, ballottées par les vagues, sont finalement rejetées 
sur le rivage; et, à raison même de l'absence de tout visiteur, 
viennent s’entasser, année par année, au niveau des hautes mers. 
La plage se trouve ainsi jalonnée par une série de débris hétéro- 
clites, à demi enfouis dans le sable où l’on retrouve tous les matériaux 
encombrants rejetés des navires. 
Mes hommes ne paraissent nullement rassurés en abordant, Moi- 
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