ALGUES D’ALGÉRIE ET DE TUNISIE 231 
La dessiccation. — Il est aisé de comprendre que la partie 
superficielle du sol argilo-sableux constituant le fond des dépressions 
lacustres sahariennes, soumise au régime intermittent des vents 
violents, privée d'humidité durant plusieurs mois consécutifs, direc- 
tement exposée à l’action desséchante des rayons solaires, se fendille, 
s’effrite, et que dans cet état de division extrème, elle cède 
facilement au moindre souffle du simoun et soit emportée dans les 
régions élevées de l'atmosphère, avec les organismes de tout genre, 
auxquels elle sert de substratum. 
Mais par quel phénomène extraordinaire des corpuscules animaux 
ou végétaux, si délicats en apparence, privés pour un temps de leur 
support naturel et de l'élément liquide nécessaire à leur existence, 
peuvent-ils conserver la force vitale suflisante pour résister à une 
dessiccation prolongée? C’est là un des problèmes les plus ardus de 
la physiologie, dont je n'ai pas la prétention de donner la solution, 
et que je vais simplement essayer d'examiner. 
Pour les Rotifères et certains Copépodes, l’endurance à la dessic- 
cation pendant la période d’incubation, ou sous la forme adulte, 
est un fait connu de tous les naturalistes; et l’on sait aussi que Îles 
Diatomées, comme les Infusoires, replacés dans des conditions 
particulières, reprennent, — après avoir subi un engourdissement 
plus ou moins long — toutes les apparences de la vie qu’elles 
semblaient avoir perdue. Les biologistes et les physiologistes se sont 
occupés déjà depuis longtemps de ce mystérieux phénomène. 
Après les grands travaux d'EsrenBerRG et du célèbre microÿraphe 
français, Dusarnix (@, plusieurs naturalistes se sont appliqués à 
résoudre la question. 
De curieuses expériences sur la revivification des diatomées ont 
amené M. Pauz Perir à conclure que le dessèchement lent ne détruit 
pas complètement le principe vital, si l’action calorifique s'exerce 
progressivement ®, La manière.dont le phénomène de la dessiccation 
s’accomplit, dans les parties profondes des dépressions lacustres de 
l'Afrique septentrionale, confirme les intéressantes observations de 
ce naturaliste. Les recherches de M. Paul Petit ont mis en lumière, 
(1) Dusannix. Histoire naturelle des infusoires, Paris, 1841. Introduction. 
(2) Pauz Perir, La dessiccation fait-elle périr les Diatomées? Bull. de la Soc. Bot. 
de France, Paris, 1877. — Journal de micrographie, du Dr. L. PELLETAN, vol. 16 
Paris 1877. 
