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ALGUES D'ALGÉRIE ET DE TUNISIE 9239 
sur le sol est brusquement évaporée, l'organisme, mis à nu, privé 
subitement de l'élément protecteur et vivifiant, voit sa carapace 
soumise directement à l'action solaire. La surface brillante des 
valves, agissant alors à l’égal des parois d’une chaudière surchauffée, 
provoque la vaporisation des liquides cellulaires. 
La tension anormale produite à l’intérieur du frustule par cette 
vaporisation exerce sur la parlie interne de la membrane une pres- 
sion telle, que les moindres issues capillaires de la zone connective 
se trouvent obstruées. La vapeur, ne pouvant s'échapper au dehors, 
concentre ses efforts sur la substance primordiale et les différents 
produits de l’activité du protoplasma, qu’elle altère, divise, mélange 
et finit par détruire complètement. 
Influence préservatrice des matières salines. — Dans certains 
cas particuliers, les matières peuvent devenir un préservatif efficace 
contre la dessiccation. 
Dès les premiers effluves printaniers, l’évaporation devenant plus 
active, l’eau des Chotts et des Sebkhas se condensant chaque jour 
davantage atteint, au bout de peu de temps, un degré de concen- 
tration saline voisine de la saturation. 
Entrainée hors des cavités naturelles qui la renferment, et 
projetée par le vent, sous forme de poussière humide, contre les 
tiges des plantes qui croissent dans les vases molles, l’eau salée 
dépose sur le fond des cuvettes lacustres et sur les corps qu’elle 
entoure, une couche mince de sel cristallisé en cubes dont les faces 
ont un où deux centimètres de côté), C’est dans l’immense plaine 
du Hodna que j'observai pour la première fois ce curieux phéno- 
mène ®. L'eau s’élevant par capillarité le long des corps verticaux 
submergés, enveloppait la tige des végétations aquatiques d'une 
espèce de gangue cristalline jusqu’au-dessus du niveau ordinaire des 
eaux. Ce dépôt salin augmentant à chaque mouvement des vagues, 
emprisonnant hermétiquement les organismes fixés sur les corps 
flottants ou submergés, les préservait d’une dessiccation trop rapide. 
Etant donnée l’avidits hygrométrique des chlorures salins, il 
paraît admissible que la masse cristallisée soit pénétrée par les 
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(4) A. Vrze, Recherches sur les roches, les eaux et les gites minéraux des provinces 
d'Oran et d'Alger. Paris, 1852, p. 83. 
(2) Voir ci-après /Distribulion géographique). 
