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reste très étendu; et elles joiieiil, en soniiiio, à l'aide de leur dis(iue 

 double, le rôle d'un pied adhésif. 



Ces ventouses doivent-elles être homoloiAuées à uue ou plusieurs 

 nageoires transformées ? 



Quatre hypothèses principales avaient été proposées. 



Certains zoologistes prétendaient que la ventouse antérieure était 

 formée par les nageoires ventrales : mais ils n'indiquaient aucune 

 liomologie pour la petite pectorale et la ventouse postérieure. 



D'autres regardaient les deux ventouses comme constituées par 

 les nageoires ventrales ; d'autres admettaient (pie la ventouse 

 antérieure est formée par les nageoires pectorales et la postérieure 

 l)ar les nageoires ventrales. 



Enlin quel(|ues auteurs ont admis (jue la ventouse antérieure 

 était formée par la réunion des nageoires ventrales et des petites 

 pectorales et la ventouse postérieure par les coracoïdiens de Clviku. 



La question, on le voit, était fortement controversée, car les 

 auteurs apportaient à l'appui de toutes ces opinions un ensemble 

 de preuves en apparence contradictoires et qui, loin d'éclairer la 

 question, la rendaient encore plus obscure. 



Après avoir étudié le squelette, les muscles et l'innervation, saus 

 trouver la solution cherchée, M. Guitel a résolu la question par 

 l'étude du développement : l'examen des jeunes Lepadogasters lui a 

 fourni, en etl'et, un argument qui paraît ii'réfutable. 

 Voici comment l'auteur résout la question : 



« La nageoire pectorale proprement dite des Lepadogasters étant abso- 

 lument normale la discussion se borne à savoir quels os représentent ceux 

 des nageoires ventrales et quels os correspondent aux coracoïdiens ; 

 or, dans les Téléostéens, ces derniers sont des os de jnembranes. 

 tandis (pie les os des nageoires ventrales sont précédés par des 

 cartilages : la ([uestion revient doue à chercher ([iielle est celle des 

 deux ventouses dont le squelette est d'abord cartilagineux. 



Les coupes ([u'on peut faire dans les jeunes Lepadogasters 

 répondent à cette qiiesliou. Elles montrent que, dans ces jeunes 

 animaux, les deux os de la ventouse antériew^e sont représentes 

 par un eai^tUage absolument identiqm^ par sa structure à ceux qui 

 précèdent les os des branchies ou de la vertèbre occipitale par 

 exeiiq)le. La venl()us(; antérieure est donc tonnée par les nageoires 

 ventrales. 



