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grattage préalable. Le derme est liii-inème traversé de dehors en 

 dedans par de très fins canalicules qui, excessivement nombreux 

 vers la surface, puis s'anastomosant dans la profondeur, diminuent 

 de nombre, augmentent de calibre et vont déboucher dans les puits 

 au fond desquels s'ouvrent les pores. Au voisinage des oscules il n'y a 

 pas de pores ; par suite le derme ne s'y perce pas de pores dermiques. 



Les cavités permanentes de la couche des sterrasters sont tapissées 

 de cellules contractiles et de cellules sphéruleuses, de manière qu'elles 

 peuvent se tendre de diaphragmes ou de tractus transversaux. 



La pellicule mince limitante externe du choanosome, dont nous 

 avons parlé, qui s'applique à la face interne de la couche des 

 sterrasters est formée des mêmes éléments cellulaires que le derme, 

 mais, outre les bâtonnets, elle contient des étoiles, des oxyasters. 

 C'est cette pellicule qui se continue dans les canaux du système 

 aquifère pour en constituer la paroi. Ce tissu de revêtement 

 s'amincit dans les fins canalicules, où les cellules contractiles doivent 

 s'écarter pour livrer à l'eau chargée de particules nutritives des 

 passages vers les cellules digestives. Au contraire dans les canaux 

 larges, et surtout dans la portion périphérique des canaux efîérents, qui 

 ne doivent plus servir qu'au rejet rapide de l'eau, les parois sont épaisses. 



Les trous pratiqués dans la couche des sterrasters eu face des 

 oscules sont ordinairement un peu plus étroits que les oscules 

 sous-jacents ; cela fait comme autant de cadres solides sur lesquels 

 le revêtement pariétal des canaux efîérents vient s'attacher pour de 

 là se continuer avec la pellicule mince limitante externe du choanosome. 



Il est maintenant facile de comprendre la signification du système 

 ramifié d'aqueducs que nous avons souvent observé ; il résulte d'un 

 décollement partiel des parois des canaux efîérents. On y retrouve, 

 avec les éléments contractiles et les cellules sphéruleuses, qui lui 

 communiquent une teinte blanchâtre tranchant sur la couleur 

 jaunâtre du choanosome, les bâtonnets et les étoiles. Ces tubes 

 mous, plus étroits que les canaux, ne prennent attache aux parois 

 solides que de place en place par l'intermédiaire de tractus fins 

 qui ne sont autre chose que de petits canaux ayant desservi une 

 région voisine et se déversant à leur tour dans le torrent d'évacuation. 

 Grâce à ce décollement, le calibre des canaux se trouve diminué, tandis 

 qu'augmentent la vitesse et la force du courant d'exhalation. 



