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gers, tels que grains de quartz, de silice, frustules de Diatomées, 

 carapaces chitineuses de Rotifères, etc.; il manque au contraire chez 

 les insectes carnassiers proprement dits et chez ceux qui n'ahsorbent 

 que des sucs végétaux : c'est donc bien un organe de protection. 



Les Lamellibranches en ont plus besoin peut-être que n'importe 

 quel autre animal, car ils absorbent toujours une grande quantité 

 de boue ou de siible et j'ai trouvé constamment leur intestin bourré 

 de corps étrangers les plus divers et les plus aigus. La flèche tri- 

 cuspide de Poli n'est donc autre chose qu'une sécrétion cuticulaire, 

 fournie par les cellules stomacales et destinée à protéger l'épi thélium 

 de l'intestin moyen contre les blessures qu'amènerait évidemment 

 un contact intime avec le bol alimentaire. 



Quant au rôle dévolu au stylet proprement dit, il est autrement 

 malaisé à établir ! Les opinions les plus diverses ont été émises à 

 ce sujet, mais aucune d'elles ne peut résister à une critique impar- 

 tiale et sévère. J'ai rapporté, dans l'historique du présent travail, 

 ces différentes théories, je me bornerai donc à les rappeler briève- 

 ment pour pouvoir les discuter. 



1° Le stylet cristallin joue un rôle dans l'acte de la génération 

 (voN HEmE, Cailliaud). 



2" C'est un vestige de splanchnosquelette (Garus), une sorte de sou- 

 tien destiné à donner de la rigidité au pied (Garner). 



3° Il représente vraisemblablement un indice de la langue des 

 Céphalophores et par conséquent un organe de mastication (iMeckel, 

 Garner) (1). 



4" Le stylet sert à remuer les matières alimentaires pendant 

 qu'elles sont soumises à l'action des sucs gastriques (Milne-Edwards). 



5° Les aliments sont malaxés et broyés entre le stylet et la cou- 

 che de cils denses de l'épithélium coecal (Saratier). 



6° Le stylet joue le rôle de Typhlosolis ; il rend plus étroite la 

 lumière de l'intestin et permet ainsi un contact plus intime entre 

 le bol alimentaire et l'épithélium d'absorption (Kriikenrerg). 



7° Le stylet est uniquement constitué sur des matériaux de 

 réserve, emmagasinés par le Mollusque à l'effet de parer aux disettes 

 futures (Hazay, Haseloff). 



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