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Ma première pensée fut que les tètes que je voyais flotter au- 

 dessus de la mare provenaient des cadavres de buflles qu'où n'avait 

 pas pris la peine d'enterrer après leur mort et qu'on laissaieut négli- 

 geamment se putrifier dans cette eau croupissante. 



Je m'indignais déjà contre l'incurie des Arabes, lorsque je reconnus 

 que les mufles en question appartenaient à des animaux vivants 

 et bien vivants. 



Pendant les heures chaudes de la journée, ces énormes bêtes ont 

 l'habitude de s'immerger ainsi complètement dans l'eau pour prendre 

 le frais et se préserver des atteintes des moustiques; ils ruminent 

 aussi paisiblement dans cette position que nos bœufs et nos vaches 

 couchés à l'ombre d'une haie ou d'un grand arbre. 



Les bords du canal d'eau douce m'ont fourni quelques animaux 

 intéressants, entre autres toute une collection de Névroptères, dont 

 la détermination sera confiée à un entomologiste compétent. 



J'ai également recueilli un Lombric très abondant, dont les 

 pécheurs indigènes se servent comme amorce pour prendre le poisson, 

 et qu'où déterre sans difficulté au milieu de la vase qui forme la 

 berge du canal. 



Un mois avant mon arrivée, cette partie de l'Egypte avait été 

 envahie par de nombreux vols de criquets, et les dégâts occasionnés 

 étaient considérables. Toutefois, au moment de mon passage, les traces 

 de l'invasion ne se voyaient presque plus, et sous l'influence de la 

 chaleur humide, la végétation s'était rétablie partout. On apercevait 

 cependant encore, voltigeant çà et là, de gros individus du criquet 

 pèlerin (Acridium peregrinum), et d'innombrables jeunes de la même 

 espèce, dont les ailes rudimentaires indiquaient l'âge approximatif. 



Le canal d'eau douce ne débouche pas à Suez même, il en est 

 séparé par une sorte de lagune qu'on ne traverse jamais complète- 

 ment à pied sec. La lagune, vaguement reliée avec la haute mer est 

 surtout fréquentée par les Arabes qui viennent y faire les ablutions 

 prescrites par le Coran, et qu'un aperçoit groupés le long du rivage, 

 levant les bras au ciel, invoquant Allah et prenant les postures les 

 plus bizarre-. 



L'eau de la lagune est saumàtre, peu riche en espèces animales. 



