— 181 - 



CHAPITRE 111 

 Excursion sur la plage de l'At.ika. 



Au sud de Suez, la mer Rouge forme une anse assez considérable, 

 dont le rivage suit les bords du massif montagneux de l'Ataka, qui 

 est située le long de la côte d'Afrique. 



Il y avait intérêt à ne pas laisser cette partie de la côte inexplorée, 

 et l'excursion fut faite, cette fois, en compagnie de M. Jalouzet, le 

 Consul de France, et de son jeune fils. 



Pour atteindre la plage de l'Ataka, il faut traverser une plaine 

 basse, dépourvue de toute espèce de végétation, où le sol est recou- 

 vert sur de grandes étendues d'eftlorescences salines, qui de loiu 

 prennent l'aspect de vastes flaques d'eau. 



Ici, l'emploi des ânes, comme moyen de locomotion, est de toute 

 nécessité. L'excursion est longue et pénible, la marche difficile, au 

 milieu du sable peu consistant; on ne rencontre, en effet, aucun 

 enrochement sérieux, si ce n'est dans le fond de la baie où il existe 

 même deux ou trois carrières exploitées. 



Le rivage présente une assez grande variété de coquilles, mais ce 

 sont des coquilles vides, rejetées par le flot. Les animaux vivants 

 sont, en général, assez rares, sauf les Echinodermes représentés par un 

 grand nombre d'Asterias Aranciaca (Lam.). 



J'ai cependant recueilli, pendant cette excursion, plusieurs échan- 

 tillons vivants du Cardium Retusum (Linné), que j'avais d'abord considéré 

 comme un Tsocardium. M. d'Hardivilliers, que j'avais prié de revoir 

 cette détermination, a trouvé la môme espèce décrite dans le grand 

 ouvrage de Conchyliologie de Reeve, sous le nom de Cardium Auricula. 

 Ce Cardium a une forme très curieuse, sa coquille est subquadran- 

 gulaire, en forme de cœur, presque globuleuse, légèrement déprimée 

 dans sa partie postérieure. Elle présente une canule profondément 

 excavée avec callosité interne. Sa couleur est d'un blanc laiteux et 

 la teinte est élégamment relevée de petites tâches rosées. 



Savigny a donné quatre bonnes figures de cet Acéphale dans le 

 grand ouvrage de l'Expédition d'Egypte, et le décrit sous le nom de 

 Cœur <lc Diane (Pi. 9, fig. 13). 



