— 21o — 



CHAPITRE V 

 B^xeursion aux Fontaines de Moïse. 



L'oasis qui porte ce nom, est située sur la côte Asie, au sud-est de 

 Suez; il est doue nécessaire de traverser la baie toute entière pour 

 arriver à la plage dont elle dépeud. 



Cette oasis, qui est maintenant la propriété de M. Costa, le consul 

 de Russie à Suez, fut visitée par l'Impératrice, lors de l'inauguration 

 du canal. 



A propos de cette circonstance mémorable, le Khédive fit galam- 

 ment construire une jetée eu pierre, de plus d'un kilomètre, afin de 

 permettre au navire qui portait la souveraine d'opérer un débarque- 

 ment facile. — Cette jetée existe encore. 



Grâce à elle, mon modeste bateau put accoster également dans de 

 bonnes conditions dans les trois excursions que j'ai faites sur ce 

 point, tantôt seul, tantôt en compagnie de M. et de M me Legrand, qui, 

 malgré la chaleur torride des mois de juin et de juillet, n'avaient pas 

 craint de tenter en plein soleil cette petite excursion dans le désert. 



Les abords de la plage des fontaines de Moïse sont rendus en 

 effet assez ditïiciles, en raison du peu de profondeur de la mer. Les 

 embarcations touchent le fond bieu loin du rivage et, lorsqu'on n'aborde 

 pas le long de la jetée proprement dite,' il reste pour atteindre la 

 terre ferme, un interminable parcours à suivre, en ayant constam- 

 ment de l'eau jusqu'à la ceinture. 



M. Laugier, le savant conchyliologiste de Port-Tewick, m'avait 

 montré dans sa belle collection plusieurs dépouilles d'Aspergillum (1), 



(1) UAspergillum est un acéphale siphoné, entièrement enfermé dans un tube 

 calcaire secrète par la coquille. Le tube calcaire ouvert en une de ses extrémités atteint 

 jusqu'à 20 centimètres de longueur; il est terminé à sa partie supérieure par une 

 surface arrondie, parsemée de nombreux petits tubes calcaires, forés de trous. 

 M df. Lacaze-Duthiers a publié une monographie complète de ce bizarre acéphale. 

 {Arch. de ZooL, exp. T. I, 2"' e série). 



Malgré tous mes efforts, je n'ai pu le recueillir vivant, et je n'en ai trouvé que les 

 dépouilles villes, rejetées par la marée. La présence de dépouilles me fait supposer 

 que l'animal qui vit forcément dans cette partie de la Mer Rouge habite à une 

 assez grande profondeur, où il demeure probablement enfoui dans le sable. 



