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violent du désert a éliminé peu à peu le sable ainsi intercalé, a pro- 

 gressivement dénudé les prismes aiguisés de gypse, et aujourd'hui, 

 les points envahis des cristaux sont absolument à découvert. 



— J'avais envoyé mes hommes en avant, pour préparer le repas, 

 pendant que je clnssais sur le rivage les échantillons récoltés. 



Quand on arrive à une petite distance de l'oasis, on se trouve en 

 présence de trois grands bouquets de palmiers, éparpillés sur une 

 largeur de quelques centaines de mètres, et divisant l'oasis en trois 

 parties à peu près égales. 



Vers quel point fallait-il se diriger pour rencontrer les sources ? 

 — A tout hasard, je pénétrai dans le bouquet de palmiers, situé à 

 ma gauche. 



Ces arbres, pensai-je tout d'abord, doivent se trouver en contre- 

 bas, dans une partie déclive, où leur arrosement s'eflectue naturelle- 

 ment, .le faisais une erreur complète; je fus tout surpris de constater 

 leur présence au sommet d'un véritable monticule, une sorte de plateau, 

 élevé de plusieurs mètres au dessus de la plaine environnante. Du 

 reste, la chose s'explique très bien, quand on considère la nature des 

 eaux qui viennent sourdre aux fontaines de Moïse. 



Ces eaux contiennent une grande quantité de matières salines ; 

 elles sont incrustantes. Par les dépôts successifs qu'elles ont fournis, 

 elles sont arrivées à augmenter l'épaisseur de leur bassin et à 

 élever ainsi à la longue leur point d'écoulement. 



L'oasis de gauche, qui reçut le premier ma visite, est loin de procurer 

 la fraîcheur que je m'attendais à y trouver. Il ne contient qu'une 

 maisonnette en ruine, située sur le bord d'une mare bourbeuse d'assez 

 mauvais aspect. Les palmiers y sont espacés et ressemblent à de longues 

 perches, fichées au milieu du sable. Ils ne donnent qu'une ombre 

 relative, fort maigre, en tous cas. 



11 n'en est pas de même, heureusement, dans le troisième oasis, 

 celui qui est situé le plus à droite, et où mes hommes s'étaient rendus 

 directement pour préparer le repas. 



Le croquis ci-joint en donne une idée suffisante (Fig. 1). Il a 

 du moins le mérite d'être exact car il a été dessiné d'après une 

 série de photographies prises sur les lieux. 



Le propriétaire actuel y a fait construire une cabane en planches, 



