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placée sur le bord de la source principale, cabane où l'on peut 

 s'abriter conveuablemeut contre les ardeurs du soleil. 



Mes hommes étaient rangés autour de la table, qui occupe le centre 

 de la petite construction. Ils mettaient la main aux derniers préparatifs 

 de repas. Un Arabe, le gardien chargé par M. Costa de surveiller la 

 récolte de dattes, les aidait de son mieux. 



II parvint à l'aide d'une couverture, à réinstaller un petit campement, 

 qui me permit de me reposer un peu, des fatigues d'une course exécutée 

 en pleiu soleil d'Egypte, sur le terrain désagréable décrit précédemment. 



Les fontaines de Moïse, malgré leur nom engageant, ne rappellent 

 en rien les délicieuses sources que l'on trouve dans nos pays tempérés, 

 et qui s'échappent très limpides et très fraîches, d'un trou de rocher, 

 pour courir à travers le gazon. Chaque source ici, a l'apparence d'un 

 marécage minuscule, encombré d'herbes aquatiques. Au centre, l'on 

 voit l'eau se soulever de temps en temps, et donner naissance à une 

 grosse bulle gazeuse. Le liquide est d'ailleurs à peine potable, et présente 

 un goût salé fort désagréable. 



Fort heureusement, je m'étais muni d'une bonne provision d'eau de 

 Saint-Galmier, et je laissai mes hommes se délecter avec l'eau de la 

 source, qu'ils considèrent comme bien supérieure à une eau d'Europe, 

 du moins par son origine. Ils prétendent, en ellet, qu'elle vient en 

 ligne droite de la Mecque, de la ville sainte par excellence. 



Malgré son origine sacrée, j'aurais eu, pour ma part, d'autant plus 

 de répugnance à en boire, que deux chiens affreux, galleux, couverts 

 de tiques, semblaient prendre un plaisir délectable à s'y plonger 

 jusqu'au cou, et ne quittaient le bain que pour venir de temps à autre 

 s'emparer sournoisement des reliefs de notre repas. 



L'herbe est naturellement très rare, et ne pousse que par des 

 moyens artificiels. Cependant, au-dessous de la source principale, 

 on est arrivé à obtenir un peu de verdure, eu multipliant les arro- 

 sages. L'herbe qui a poussé ainsi sous le soleil ardent est dure et 

 coriace ; elle couvre à peine quelques mètres carrés, et sert de pâtu- 

 rage à un petit mouton, auquel le gardien porte une affection 

 particulière. 



Cette effronté petit ruminant ne brille pas, du reste, parla discrétion. 

 Il trouvait excellent le papier qui enveloppait mes boites de conserves, 

 ne dédaignait pas le contenu des dites boîtes, et avait môme une 



