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passion marquée pour le tabac. Je m'aperçus, non sans colère, qu'il 

 avait dévoré uue partie de ma provision de cigarettes. 



Le gardien, pour faire diversion à mon courroux, vint m'apporter 

 triomphalement un joli caméléon perché sur l'extrémité d'une branche ; 

 il venait de s'en emparer à mon intention. 



Le caméléon paraît très répandu dans l'oasis et j'ai pu m'en 

 procurer ce jour-là plusieurs exemplaires. Il est cependant fort 

 difficile à apercevoir, grâce au phénomène du mimétisme qui est 

 passé chez lui en proverbe. 



Un de ces animaux, rapporté vivant chez le docteur Legrand, à 

 Suez, n'a pas tardé à s'apprivoiser. 



On l'avait placé dans une cage d'oiseau, et rien n'était curieux 

 comme de suivre ses manœuvres lorsqu'on lui donnait à manger. 



Quand on approche de la cage avec un jeune criquet, son mets 

 favori, l'animal reste immobile, mais son œil placé comme à l'extré- 

 mité d'un télescope et absolument mobile, tourne dans l'orbite pour 

 suivre tous les mouvements du porteur d'une aussi riche provende. 

 Puis brusquement, l'animal darde sa langue vers la proie, la projette 

 subitement à une dizaine de centimètres au moins, et le pauvre 

 criquet est englouti dans sa large gueule, avant qu'il ait été possible 

 à l'observateur, de reconnaître par quel mécanisme, la langue du 

 saurien a si rapidement fonctionné. 



Le Caméléon possède, en effet, une langue extrêmement curieuse, 

 dont Owen (1) a fourni la dissection complète dans ses belles leçons 

 d'anatomie comparée. 



Cet organe cylindrique présente, à son extrémité, une sorte de 

 main didactyle. Il peut s'évaginer hors de son fourreau, par suite 

 de l'abaissement de la partie supérieure (Ceratohyttl) de l'os hyoïde et 

 de la contraction des fibres circulaires qui forment autour de lui une 

 série d'anneaux. 



— Vers quatre heures de l'après-midi, comme la chaleur était un 

 peu moins forte, je quittai l'oasis pour aller faire une petite excur- 

 sion dans le désert. 



A quatre ou cinq cents mètres sur la droite, se dresse un vieux 

 palmier, dont l'âge doit être fort respectable, car il est déjà figuré 



(1) Owen. — Comparative Analomy and Physiology of Vertebrates — Vol. I. 

 London 1866. 



