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sur la grève : beaucoup d'entre elles étaient déformées d'une façon 

 singulière qui m'intrigua. 



Je (is alors entrer un de mes moucres dans l'eau, en lui ordon- 

 nant, de fouiller la vase avec les mains et d'en retirer les Bivalves 

 qui ne pouvaient manquer de s'y trouver : en moins d'une demi- 

 heure, j'eus à ma disposition plusieurs centaines d'Unios vivantes. 

 Un grand nombre d'entre elles étaient régulièrement usées à l'extré- 

 mité postérieure, comme le représentent les figures ci-dessus. 



Le siège de cette altération était constant, et la surface corrodée 

 était absolument polie et lisse, comme si le calcaire eut été enlevé 

 par un frottement faible et prolongé. Seule la place qui correspon- 

 dait à l'insertion de l'adducteur postérieur des valves était rugueuse; 

 on voyait nettement que le Mollusque s'était vu obligé de sécréter 

 à la hâte une nouvelle quantité de nacre, destinée à renforcer en 

 ce point la coquille, trop mince pour résister à la tension du muscle. 



J'eus un instant la pensée que cette lésion pouvait, être produite 

 par des Rats ou par des Crabes, très friands, on le sait, des 

 Lamellibranches, et justement les Telphuses abondaient dans le Nahr- 

 el-Haroun: mais je ne reconnaissais point là leur façon habituelle 

 d'opérer : la section était beaucoup trop régulière et trop nette pour 

 être due à la dent des Rats ou aux pinces des Telphuses. 



A mon retour en France, je soumis ces curieux échantillons à 

 M. le Docteur P. Fischer, du Muséum, si compétent en tout ce qui 

 touche à la conchyliologie; son avis fut qu'il ne connaissait aucun 

 animal qui pût être rendu responsable de cette dégradation. 

 « L'explication de ce fait — m'écrivit-il — est peut-être plus simple. 

 Les Unios vivent en partie enfouies dans le sable ou les cailloux 

 du torrent, ne laissant saillir que la partie postérieure de la coquille, 

 et les matériaux solides, charriés par les eaux, ont dû peu à peu 

 user par frottement les valves jusqu'à la surface d'insertion de 

 l'adducteur. Celte action des eaux a été très lente; on en trouve 

 aisément la preuve eu examinant, à la face interne des valves, 

 l'impression de l'adducteur postérieur qui est convexe au lieu d'être 

 concave, et qui présente des dépôts irréguliers, adventifs : l'animal 

 s'est donc défendu aussi longtemps que possible, et il a cherche à 

 réparer la perle de substance de sa coquille en sécrétant du calcaire 

 pour fermer la brèche. 



» Une conséquence de cette usure de la partie postérieure du test, 



