- 238 — 



gaz ou des autres actions chimiques couteuus dans les eaux, montre 

 que ces corrosious sont dues au parasitisme d'une petite plante 

 unicellulaire brune, de la famille des Schyzomycètes, qu'il appelle 

 Micrococcus conclu cor us. 



A la suite de la lecture du travail de Noll, je repris l'examen 

 des nombreuses valves d'Unio que j'avais rapportées de Zerràa, et 

 j'en rencontrai plusieurs couvertes, à l'extrémité postérieure, de 

 croûtes rugueuses. Ces croûtes, d'un brun verdàtre, précèdent vrai- 

 semblablement l'apparition des corrosions : c'est le premier état de 

 la maladie. Et en effet, lorsqu'on en écrase une sous le doigt, elle 

 se résout en poussière, et laisse à sa place une cavité plus ou 

 moins profonde. D'autres valves de ma collection portent un grand 

 nombre de ces cavités à bords plus ou moins irréguliers, dont la 

 taille varie de celle d'une tête d'épingle à celle d'une pièce de 

 dix sous, quelquefois si rapprochées qu'elles en deviennent eon- 

 fluentes. 



Il est évident qu'une coquille ainsi corrodée n'offre plus la 

 moindre résistance aux frottements extérieurs ; privées de leur 

 épidémie protecteur, les couches calcaires, déjà entamées, se polis- 

 sent sous l'action incessante des sables entraînés par le courant, 

 qui viennent achever l'œuvre commencée. 



Le mode de production de la singulière déformation que j'ai 

 signalée au début, est donc complexe et paraît pouvoir se décom- 

 poser de la façon suivante : 



Les coquilles d'Unio du Nahr-el-Haroun vivent, comme toutes 

 leurs congénères, enfouies dans la vase, l'extrémité postérieure seule 

 dépassant le niveau du fond. C'est sur cette partie des valves que 

 vient se fixer (1) le parasite (sans doute le Micrococcus conchivorus 

 ou une forme voisine); après avoir un instant végété à la surface 

 sous forme de nodosités plus ou moins épaisses, il ne tarde pas à 

 pénétrer dans les couches profondes du test et à provoquer la for- 

 mation des érosions irrégulières que nous avons décrites ; les parti- 

 cules solides entraînées par le courant qui, chez les individus sains, 

 glissent sans l'altérer sur la pellicule lisse de l'épiderme, rencon- 



(1) Peut-être une légère éraillure préalable de l'épiderme est-elle nécessaire, pour 

 permettre au parasite de se. fixer ? 



(2) NûLL a observé des lésions analogues sur des Unios qu'il avail reçues de l'Oliio. 



