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Dès le lever du soleil, j'arrivais en ellet, sur le quai, pensant 

 trouver tout le inonde à son poste. Quelle déception!... Mes arabes, 

 paresseusement étendus sur le sable, dominaient d'un profond sommeil. 

 Quand ils lurent réveillés, ils me déclarèrent qu'ils ne pouvaient se 

 mettre en route saus l'autorisation du capitaine du port et sans être 

 munis d'une patente nette. 



11 fallut donc retourner au consulat, où le Consul de France, 

 M. Jalon/et, voulut bien, pour me tirer d'embarras, mettre à ma 

 disposition M. .Moïse, le drogman arabe de la légation. 



En Egypte, les douanes fonctionnent pour les étrangers, tout aussi 

 bien au départ qu'à l'arrivée. 



La visite au départ est même fort compliquée, si j'en juge par le 

 nombre de démarches qu'il est nécessaire de faire pour obtenir l'auto- 

 risation de quitter le port avec un aussi minuscule bateau. 



Guidé par M. Moïse, je dus passer successivement devant le guichet 

 de onze employés qui, tous, griffonnèrent à l'envie et qui apposèrent 

 des cachets sur un papier qu'il me fallut ainsi faire circuler de bureau 

 en bureau. 



Eufin, après avoir franchi avec moi le onzième guichet et avoir vu 

 apposer le onzième cachet, M. Moïse me dit : « Les formalités sont 

 finies, vous pouvez partir. » 



Je poussai un soupir de soulagement; mais, le formalisme Egyptien 

 n'avait pas dit encore son dernier mot; et avant d'avoir la libre 

 pratique, je fus obligé de m'arrêter au terre plein de Suez, à Port 

 Tewick, pour obtenir une patente du service de la santé. 



Fort heureusement, le docteur Ferrari, le directeur de ce service, 

 est beaucoup moins formaliste que son collègue de la douane, et 

 j'obtins promptement, grâce à sa complaisance, le précieux papier 

 qui m'était, indispensable pour naviguer sans encombre dans la Mer 

 Rouge. 



En quelques minutes, j'eus en ma possession le document qui 

 témoignait (pie ni mes hommes ni moi n'étious affligés ni du choléra, 

 ni d'aucune maladie contagieuse. Nous avions dès lors le droit d'atterrir, 

 sans quarantaine, dans tous les ports de la côte. 



En sortant du service de santé avec la patente dans ma poche, il 

 m'était permis de croire que tout était fini et bien fini, et que j'allais 

 enfin pouvoir commencer mon excursion. 



