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richir à ce métier, si l'on en juge par leur triste mine et par leur 

 pauvre installation. 



On aborde assez facilement à lias Mesalle, et j'en profitai pour 

 visiter le campement des indigènes. 



Les huttes de quelques pieds carrés, sont construites en pierres 

 sèches et ont, pour unique ouverture, la porte d'entrée. 



Quoique dans le voisinage immédiat de Suez, les Bédouins de Ras 

 Mesalle paraissent assez peu civilisés et je fus accueilli par eux avec 

 plus de curiosité que de bienveillance. Ils sont de petite taille, chétifs 

 et tellement brunis par le soleil qu'on les prendrait pour des noirs. 



Debout devant l'ouverture de leurs cabanes, ils avaient l'air de 

 vouloir m'en interdire l'entrée : Les fillettes et les petits garçons effa- 

 rouchés à ma vue, se sauvaient à toutes jambes du plus loin qu'ils 

 pouvaient ni 'apercevoir ; enfin les femmes, ramenant sur leur visage 

 quelques lambeaux d'une étoffe dépenaillée, cherchaient à cacher 

 leurs traits et s'accroupissaient dans tous les coins pour éviter d'être 

 vues par l'infidèle ou le giaour. 



Devant un accueil si peu sympathique, je ne fus pas tenté de 

 prolonger ma visite, et je revins bien vite sur la plage. 



Pendant mon absence, un autre bateau de pèche était venu 

 s'ancrer près du mien, et les équipages des deux embarcations frater- 

 nisaient, en fumant le tombac (tabac indigène) dans une longue pipe, 

 sorte de narguilé portatif (1), qui circulait de bouche eu bouche. 



(A suivre) 



(1) L'usage tle cette pipe encombrante est très général à Suez, surtout dans les 

 cafés où l'on fume en même temps le hachisch. Sa base est constituée par une sorte 

 de récipient ovoïde, en noix de coco, muni de deux tubulures. Ce récipient reçoit le 

 liquide, eau douce ou eau de mer, à travers lequel filtre la fumée. Dans l'une des tubu- 

 lures pénètre un simple roseau qui sert de tuyau d'aspiration ; dans l'autre, se trouve 

 fixé un tube en bois ouvragé, qui supporte le fourneau de la pipe. Le récipient est 

 plus ou moins ornementé avec du cuivre repoussé. 



