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vivantes jusqu'à présenl décrites, et, par Sollas, de toutes les Tétrac- 

 tinellides, doit faire époque dans l'histoire de la Spongologie. Mais 

 ce qui constitue un progrès plus sérieux encore que l'édification des 

 divers systèmes de groupement des types, systèmes voués fatalement 

 à des transformations successives à mesure que la science s'enrichira, 

 c'esl Le remaniement complet, opéré dans ces Mémoires, de la nomen- 

 clature, jusqu'alors si embrouillée, des éléments du squelette, des 

 spicules, qui, le plus souvent, servent de base à la classification. 

 Aux interminables périphrases d'autrefois, aux abréviations typogra- 

 phiques compliquées et à peine compréhensibles que Vosmaer avait 

 proposées, les collaborateurs à la grande publication du Challenger 

 ont substitué une série de termes simples, clairs et faciles à adopter 

 en raison de leur racine grecque. 



On retrouvera la plupart de ces termes dans les pages qui vont 

 suivre, où nous avons cherché à résumer, pour les zoologistes qui 

 ne font pas des Spongiaires une étude spéciale, les elïorts tentés 

 par les auteurs pour grouper au mieux les types actuellement connus. 

 Il serait trop long de donner une définition de chacun de ces ternies; 

 nous espérons que les figures qui accompagnent le texte en expli- 

 queront suffisamment la signification. Toutes ces formes de spicules 

 se divisent, dans le langage technique, en mégasclères et eu micro- 

 sclères. Les mégasclères sont les grandes formes, celles à qui revient 

 toujours le rôle principal dans la constitution de la charpente squelet- 

 tique, c'est-à-dire des oxes, des styles, des tylostyles (1), chez les 

 Monaxonides; des triaenes, des desmas, chez les Tétractinellides; des 

 grands hexacts, libres ou soudés, chez les Hexactinellides. Certains 

 mégasclères s'ajoutent fréquemment aux spicules principaux du sque- 

 lette pour remplir un rôle accessoire, pour soutenir les parties mem- 

 braneuses ou le derme (tels sont, d'ordinaire, les tornotes, tylotes, 

 et strongyles des Monaxonides, les diacts, petits hexacts, pinules, 

 uncinètes, elavules et scopules des Hexactinellides, les discotriaenes 

 et phyllotriaenes des Tétractinellides), ou pour fixer l'Eponge (Fig. 9, 

 10, 20). Quant aux microsclères, ce sont les petites formes qui, 

 quelquefois, jouent d'une manière évidente un rôle protecteur, mais 

 qui, bien souvent, n'apparaissent que comme des ornements dont la 

 véritable signification échappe; tels sont les chèles, sigmates, toxes, 



(1) Pour chacun <1<' ces termes el des suivants, se reporter à l'explication des figures. 



