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raphides des Monaxonida, les bâtonnets des Calcarea, les sterrasters, 

 euasters, amphiasters, spirasters, sigmaspires, microcalthropses des 

 Tetractinellida, les discohexasters, oxyhexasters, amphidisques des 

 Hexactinellida. Exceptionnellement, des microsclères existent seuls 

 (Camosa, Fig. 39-46). Ces deux termes, mégasclère et microsclère, 

 méritaient une définition spéciale. 



La principale difficulté de la tâche que nous avons entreprise 

 réside dans l'unification des divers systèmes échafaudés séparément 

 dans chacun des Mémoires à analyser : les Calcarea sont élevées à la 

 hauteur d'une Classe dans l'ouvrage de Poléjaeff ; les Hexactinellida 

 n'ont que la valeur d'un Ordre dans celui de Schulze; les Tetractinellida 

 comprennent deux Ordres clans le rapport de Sollas ; la valeur des 

 Monaxonida et de leurs deux Sections est difficilement appréciable 

 d'après le tableau qu'en dressent Ridley et Dendy; quant aux Keratosa 

 ou Ceratosa, Poléjaeff les qualifie simplement de Groupe. 



Il est vrai que von Lendenfeld a déjà tenté (l. c.) de supprimer 

 toutes ces discordances en dressant un tableau général des Mesodermaiia 

 (nom excellent, quoique bien inutile, selon nous, donné à un phylum 

 qui ne comprend que les Porifères), mais, sur plusieurs points, nous 

 hésitons à le suivre. 



11 considère (d'accord en cela avec beaucoup d'auteurs) les Eponges 

 calcaires comme une Classe à part, ce qui conduit à diviser l'Embran- 

 chement des Spongiaires ou Porifères en Porifera calcaria et Porifera 

 incalcaria ou Silicea. Nous nous demandons si une scission aussi 

 radicale est bien justifiée? Poléjaeff a déjà démontré l'équivalence 

 morphologique des systèmes aquifères des Calcarea et des autres 

 Spongiaires, et les recherches récentes du professeur Y. Delage sur le 

 développement des Eponges siliceuses et l'homologation des feuillets 

 chez les Spongiaires, en faisant disparaître la différence absolue que 

 l'on croyait exister entre les larves des Eponges calcaires et des Eponges 

 siliceuses, ont supprimé l'une des causes principales de cette division. 

 Il reste donc seulement comme caractère spécial aux Calcarea la nature 

 chimique de leurs spicules. C'est un groupe fermé, sans affinités 

 visibles avec les autres groupes. Mais, ou bien le rapprochement 

 que von Lendenfeld tente d'établir entre les Hexactinellides et certaines 

 Eponges cornées (ses Hexaceratina), sous le nom de Triaxonia, est inexact, 

 et les Hexactinellida représentent un groupe tout aussi fermé actuel- 

 lement que les Calcarea, ou bien il est exact et le groupe Triaxonia, au 



